Огляд цього матеріалу в іноземній пресі представляє видання «Військова справа».
Американський журналіст Лорен Томпсон назвав головні проблеми стратегічної авіації ВПС Сполучених Штатів. Огляд цього матеріалу в іноземній пресі представляє видання «Військова справа».
Стратегічні бомбардувальники дальньої дії, здатні нести важкі бойові навантаження, займають центральне місце в обороноздатності США. Головним завданням цих літаків є забезпечення ядерного стримування потенційних супротивників. Головною перевагою бомбардувальника перед балістичною ракетою є те, що літак можна відкликати, а також використовувати для демонстрації серйозних намірів у разі кризи.
Лорен Томпсон пише, що на сьогоднішній день в парку стратегічної авіації США залишилося тільки 158 літаків. Це на 50% менше, ніж та кількість, яка була на озброєнні після закінчення холодної війни. Термін служби машин складає приблизно 45 років, і факт старіння парку американської стратегічної авіації вже в наявності. За словами Томпсона, тільки 40% (66 машин всіх типів) нинішнього парку літаків здатні нести ядерну зброю. Решта бомбардувальники доопрацьовані відповідно до угод про контроль над озброєннями.
Автор матеріалу зазначає, що в даний момент стан існуючого флоту стратегічної авіації ВПС США вже досягло точки, коли довіра до нього, як до сили відплати, починає незмінно знижуватися. Наприклад, B-52 занадто вразливі, щоб доставляти бомби в добре захищене повітряний простір, а застарілі крилаті ракети з ядерною бойовою частиною навряд чи можна буде використовувати після 2030 року.
За словами журналіста у ВПС США немає ні сил, ні часу для постійної підтримки старих літаків і їх озброєнь в боєздатному стані. Керівництво країни занадто довго відкладав момент початку програми оновлення та модернізації парку, і тепер будь-яка відстрочка в планах підірве цінність бомбардувальників в стримуванні ядерної агресії. План по оновленню парку має на увазі вивід з експлуатації 20 малопомітних бомбардувальників B-2 до 2032 року і 62 надзвукових B-1 до 2036 році.
Після такої чистки і аж до середини 21-го століття флот дальньої стратегічної авіації Сполучених Штатів буде складатися тільки з двох типів повітряних суден. Значно модернізований B-52 Stratofortress і секретний B-21 Raider, введення в лад якого планується на 2025 рік.
Саме новітній B-21 Лорен Томпсон назвав однією з головних і першочергових проблем. Справа в тому, що в проекті, яка виграла держконтракт на будівництво літака Northrop Grumman, фахівці ВПС вже виявили 10 недоліків, а у того, хто програв тендер Boeing всього чотири. Деякі з виниклих до проекту Northrop Grumman питань стосуються вартості і графіка робіт по літаку. Крім цього, сміливі й агресивні припущення про можливості літака, закладені в виграла заявку, тільки додають програмі ризикованості. Автор матеріалу впевнений, що будь-які зриви термінів або неузгодження з введенням в дію нового B-21 будуть постійно змушувати командування ВПС переглядати свої плани.
Другою проблемою американської стратегічної авіації Лорен Томпсон назвав озброєння бомбардувальника B-52. Крилата ракета, яка розрахована на проникнення в захищене повітряний простір супротивника, була вперше застосована в 1982 році. Зараз ця зброя вже настільки старе, що її здатність до сих пір літати можна назвати дивом. Чудо, звичайно, може тривати і далі, однак здатність дозвуковій ракети пробивати сучасне ППО противника викликає все більше сумнівів.
Рішення ВВС полягає в тому, щоб замінити існуючі ракети на нові крилаті ракети великої дальності (LRSO). Ракети зможуть нести ядерну бойову частину, а дальність їх польоту складе понад 1,5 тисячі миль. Це не тільки забезпечить проникнення в повітряний простір супротивника, але і допоможе екіпажам бомбардувальників атакувати цілі, які знаходяться далеко за межами радіусу дії літака. З причини того, що Росія і Китай постійно покращують можливості своєї ППО, то випуск цих ракет необхідно терміново прискорити. Автор матеріалу в американській пресі пише, що компанія Raytheon вже отримала контракт на будівництво LRSO, однак якщо виробництво не буде запущено найближчим часом, В-52 стане просто непотрібним.
Примітно те, що, розробляючи програму модернізації своїх стратегічних бомбардувальників, ВПС вважають за краще зняти з озброєння більш нові машини. У строю незмінно залишиться найстаріший бомбардувальник В-52 Stratofortress. З одного боку, це логічно. Адже літак добре себе показав і є дуже надійним. З іншого, вісім застарілих турбовентиляторних двигунів споживають величезну кількість палива. Як пише Лорен Томпсон, тільки після десятиліть обговорення варіантів установки новіших і більш економічних двигунів ВВС, нарешті, зважилися на ремоторизацію. Це дуже непросто.
Якщо заміна силової установки істотно змінить характеристики літака, тоді можуть виникнути складні вимоги до повторної сертифікації. Перед ремоторизацією бомбардувальники ВПС США доведеться ретельно вивчити всі пропозиції і мінімізувати всі можливі ризики. Особливо, якщо врахувати, що, за задумом командування, B-52 повинен залишатися в строю до 2050 року.
Далі Томпсон пише, що модернізація носіїв ядерної зброї неминуче вимагатиме і модернізації парку повітряних паливозаправників. Військово-повітряні сили експлуатують близько 500 танкерів-заправників, переважна більшість з яких - старовинні KC-135, розроблені на зорі реактивної ери.
На сьогоднішній день компанія Boeing вже розробила сучасний заправник для ВВС. Літак отримав позначення KC-46 Pegasus. Автор статті зазначає, що зараз він є найпотужнішим танкером з коли-небудь побудованих. Однак через нестачу в системі дистанційної допомоги під час дозаправки рішення про повномасштабне виробництво відкладено як мінімум на сім років. На думку американського аналітика, гальмування з будівництвом нових танкерів послабить всю стратегічну авіацію США. Особливо, якщо старі танкери KC-135 почнуть масово списувати через вироблення призначеного ресурсу. ВВС Сполучених Штатів необхідно прискорити модернізацію танкерного флоту, щоб забезпечити адекватну підтримку стратегічним бомбардувальникам в разі ядерної кризи.
Раніше в Мережі з'явилося перше фото нового російського стратегічного бомбардувальника ПАК ДА.