30 студзеня автоспортивный свет адзначае 120-гадовы юбілей Рудольфа Караччолы, які лічыцца самым паспяховым гоншчыкам перадваеннага перыяду. Выступаючы за завадскую каманду Mercedes, ён тройчы станавіўся чэмпіёнам Еўропы - менавіта на аснове першынства кантынента пазней, ужо ў пачатку 50-х, стваралася Формула 1.
Караччола нарадзіўся ў Нямеччыне ў сям'і ўладальніка гатэля, што павінна было прадвызначыць яго будучую кар'еру, але ўжо ў дзяцінстве ў ім прачнуўся цікавасць да аўтамабіляў і матацыклаў. У гонках ён дэбютаваў ва ўзросце 21 года, адразу заняўшы 4-е месца. Паралельна Рудольф выступаў у спаборніцтвах па матацыклетным спорце, і таксама цалкам паспяхова.
У 1926-м ён атрымаў сваю першую перамогу ў Гран Пры Нямеччыны на знакамітай берлінскай трасе AVUS, прычым пад дажджом, заваяваўшы рэпутацыю гоншчыка, які ўмее пілатаваць ў любых умовах. Гэты поспех прынёс яму шырокую вядомасць, хоць на міжнародным узроўні Караччола па-сапраўднаму праявіў сябе толькі праз тры гады, выйграўшы пад дажджом гонку ў Паўночнай Ірландыі, а таксама атрымаўшы перамогу ў Гран Пры Манака.
У 1931-м ён стаў першым замежнікам, які выйграў найскладаную італьянскую гонку Mille Miglia, пасля чаго падпісаў кантракт з камандай Alfa Romeo (якой, дарэчы, тады кіраваў не хто іншы, як Энцо Ферары). На яе машынах Караччола перамагаў на многіх трасах, у тым ліку на Нюрбургрінг, дзе ўжо ў тыя гады праходзіў Гран Пры Нямеччыны.
У 1933-м ён трапіў у сур'ёзную аварыю на вулічнай трасе ў Манака, і аднаўленне пасля траўмаў заняло некалькі месяцаў, але наступствы таго здарэння адбіваліся да канца яго дзён. Пасля цяжкіх траўмаў і звязаных з імі аперацый яго правая нага была на пяць сантыметраў карацей левай, таму ў гады вайны яго прызнаюць інвалідам.
У 1935-м Караччола упершыню стаў чэмпіёнам Еўропы, зноў выступаючы за завадскую каманду Mercedes. Затым ён паўтарыў гэты поспех у 1937-м і 1938 гадамі-м.
У перыяд Другой сусветнай вайны ніякія спаборніцтвы не праводзіліся, а пасля яе заканчэння нямецкім гоншчыкам было забаронена выступаць на міжнародным узроўні, таму Караччола вырашыў прыняць швайцарскае грамадзянства. Зрэшты, асаблівых поспехаў у гэтыя гады ён ужо не дамогся, хоць зноў удзельнічаў у Mille Miglia і нават у Ралі Монтэ-Карла. Кар'еру ў аўтаспорце Караччола завяршыў у 1952-м, а пайшоў з жыцця сям'ю гадамі пазней у выніку цяжкай хваробы - яму было ўсяго 58 гадоў.
Нароўні з Тацио Нуволари і Берндам Роземайером Караччола ўваходзіць у лік лепшых еўрапейскіх гоншчыкаў перадваеннага часу. Ён лічыўся перфекцыяніста, практычна не дапускаў памылак, дзякуючы чаму ў аварыі трапляў даволі рэдка. Калекцыя гоначных трафеяў, здабытых Каррачолой, захоўваецца ў Індыянапалісе ў Музеі славы аўтаспорту, а ў яго родным горадзе Ремагене да стогадовага юбілею выбітнага земляка ўсталявалі помнік. Акрамя таго, адзін з самых знакамітых паваротаў Паўночнай завесы Нюрбургинга носіць яго імя - Caracciola Karussel.
Крыніца: Формула 1 на F1News.ru