НАСА успішно виконало місію з доставки на Червону планету марсоходу Perseverance «Наполегливість», і знаходить в складі його обладнання автономного електричного вертольота Ingenuity «Винахідливість».
Подолавши в ході 203-денної подорожі 472 млн кілометрів, науковий апарат землян опустився на Марс в районі кратера Джезеро (Jezero). Кратер Джезеро шириною близько 45 км розташований на західній околиці регіону Ісідіс Планіція, гігантського ударного кратера на північ від марсіанського екватора. Вчені визначили, що 3,5 мільярда років тому кратер мав власну дельту річки і був заповнений водою.
Дует марсохода і вертольота повинен виконати кілька науково-дослідницьких місій. У плані місії Perseverance досліджуватиме гірські породи і відкладення імовірно стародавнього озера, яке знаходилося в кратері Джезеро і дельти річки, щоб охарактеризувати геологію регіону і минулий клімат, фундаментальною частиною його місії є астробіологія, включаючи пошук ознак древньої мікробного життя. Також буде проведений збір грунту для подальшої відправки на Землю, при майбутніх місіях.
Марсохід оснащений ядерною енергетичною установкою, у вигляді радіоізотопного термоелектричного генератора. На його борту знаходиться 7 наукових приладів, які будуть виконувати наступні функції: вимірювання температури, швидкості і напряму вітру, тиску, відносної вологості, розміру і форми пилу; камери з можливістю панорамного і стереоскопічного зображення з можливістю масштабування; спектрометр рентгенівської флуоресценції, який також буде містити формувач зображень з високою роздільною здатністю для визначення дрібномасштабного елементного складу матеріалів поверхні Марса; радіолокаційна станція, що забезпечує сантиметрове дозвіл геологічної будови надр; спектрометр, що забезпечує отримання зображень в дрібному масштабі і використовує ультрафіолетовий (УФ) лазер для визначення мелкомасштабной мінералогії та виявлення органічних сполук; демонстрація технології Mars Oxygen In-situ Resource Utilization Experiment (MOXIE), яка повинна спробувати виробляти кисень з марсіанського повітря, який складається з 96% CO2, і всього 0,13% кисню.
Лорі Глейз, директор відділу планетології НАСА, «Perseverance« Наполегливість »- це найдосконаліший робот-геолог з коли-небудь створених для перевірки і пошуку доказів того, що колись на Марсі існувала хоча б мікробне життя, - це величезний тягар доказів» .
Винахідливі крила Марса
У складі устаткування Perseverance знаходиться крихітний автономний електричний вертоліт Ingenuity Mars Helicopter, який спробує зробити перший керований політ на іншій планеті. Його корпус розміром з коробку для серветок, підвішений під парою 1,2-метрових роторів з лопатями з вуглецевого волокна. Важить він всього 1,8 кг, але важливість його місії величезна. Його завдання, піднявшись в небо Марса допомогти Perseverance шукати найбільш цікаві місця для вивчення. Він працює від сонячної енергії, що виробляється сонячними батареями, розташованими на його борту. Також він обладнаний камерами для отримання зображень з висоти пташиного польоту з дозволом, в десять разів перевищує дозвіл, одержуваних від орбітальних апаратів. Повітряні дослідження Марса нададуть більше даних для картографування поверхні планети і планування майбутніх маршрутів подорожі астронавтів.
Польоти Ingenuity «Винахідливість», виходячи з його розмірів і енергоснаряжённості, триватимуть не більше 90 секунд кожен. І навіть, виходячи з цієї цифри, можна уявити наскільки це складний і важливий інструмент. Управляти з Землі їм просто неможливо через затримку сигналу. Тому Ingenuity буде літати автономно, передаючи інформацію на Perseverance.
Доля першопрохідців часом сумна, але вони торують дорогу слідом йдуть. Як кажуть творці першого марсіанського вертольота, якщо пощастить, вертоліт зробить пару знімків в польоті, але не більше того. Для вертольота заплановано три основних польоту. Важливість і цінність місії - показати, що політ на Марс можливий, і зібрати дані, які дозволять наступному поколінню марсіанських гвинтокрилих апаратів, які зможуть здійснювати більш амбітні і захоплюючі справи. Вас точно здивує те, що основний процесор вертольота Ingenuity це Snapdragon 801, який виробляється компанією Qualcomm.
По суті, це процесор класу стільникових телефонів. Але його розмір і потужність ідеально підійшли для створення цієї машини. Також він обладнаний лазерним висотоміром (від SparkFun) і спрямовану вниз камеру VGA для відстеження монокулярних функцій, є інклінометр, який використовується для визначення нахилу відносно поверхні прямо під час зльоту, є 13-мегапіксельна кольорова камера рівня мобільного телефону, яка не використовується для навігації, але за допомогою неї буде спроби зробити кілька хороших кольорових знімків. Програмне забезпечення апарату створено на основі операційної системи Linux.
Як заявляють в NASA, Місія Mars 2020 є частиною більш великої програми, яка включає місії на Місяць як спосіб підготовки до дослідження Червоної планети людиною. У завдання НАСА входить повернення астронавтів на Місяць до 2024 року, а до 2028 року НАСА забезпечить стійке присутність людини на Місяці і навколо неї в рамках планів НАСА з дослідження Місяця «Артеміда».
P.S.
В даний час до Марса наближається ще два земних апарату, це китайський Tianwen-1, який вийшов на орбіту Червоної планети 10 лютого після 202-денного міжпланетної подорожі, і апарат ОАЕ «Зонд надії», що знаходиться зараз в трохи біліше ніж в 22 000 км від планети.
