Міжнародний колектив американських і китайських вчених-мікробіологів провів дослідження, в ході якого вивчив особливості поширення британського штаму коронавируса. З'ясувалося, що схильність до оригінальної мутації дає можливість штаму зв'язуватися з організмом людини в 10 разів краще.
У процесі дослідження вчені, що представляють Університет Колорадо (США), і їх китайські колеги попередньо підготували велику кількість копій білків британського штаму, спробувавши потім провести з'єднання їх з рецепторами АСЕ2, паралельно вимірюючи силу їх взаємного зчеплення. Також результати експерименту порівнювались з результатами подібних вимірів, зроблених для іншого штаму коронавируса, який не володіє мутацією N501Y, характерною для британського. Як з'ясувалося, фактор невеликого точкового зміни в структурі білка RBD, який відповідає за з'єднання SARS-CoV-2 з клітинної поверхнею, істотно поліпшив здатність патогена до утворення зв'язку з рецепторами АСЕ2. Відзначається, що в середньому цей показник вдесятеро перевищено, що, за словами фахівців, в цілому подібний до різниці між коронавірусів нового типу і його попередником, яким є SARS-CoV, збудливий атипову пневмонію.
Коментуючи результати розрахунків, медики заявили, що виявлені зміни у функціонуванні білка RBD обумовлені здатністю мутації до формування ряду супутніх водневих зв'язків під час його з'єднання з АСЕ2. Крім того, мікробіологи виявили ще кілька змін, що впливають на взаємне з'єднання молекул, проте роль цих метаморфоз ще необхідно оцінити. Але вже зараз вчені відзначили, що згадані зміни здатні відчутно знижувати ефективність дії, що чиниться моноклональними антитілами на мікроелементи британського штаму. Втім, на думку експертів, здатність розроблених проти COVID-19 вакцин протидіяти вірусу цілком актуальна, хоча і не в такій мірі, як з колишніми версіями SARS-CoV-2.
"Британські штами коронавируса володіють точковою мутацією N501Y, яка змінює структуру білка RBD, який відповідає за приєднання вірусу до рецепторів АСЕ2 на поверхні клітин. Ми з'ясували, що це невелика зміна приблизно в десять разів поліпшило здатність вірусу зв'язуватися з цими білками людських клітин", - резюмувала провідний автор наукової роботи, професор Філіпа Маррак. Матеріали дослідження опубліковані на ресурсі електронної бібліотеки bioRxiv.