Запушчаны ў лютым 2020 года еўрапейскі зонд для вывучэння Сонца Solar Orbiter на шляху да арбіты, дзе яму трэба будзе працаваць, павінен здзейсніць некалькі гравітацыйных манеўраў. Дзякуючы гэтым «трукам» вакол Зямлі і Венеры касмічны апарат зможа эканамічна змяніць сваю траекторыю.
У прыватнасці, першы такі манеўр быў выкананы 27 сьнежня каля Венеры. У выніку яго змянілася лад арбіты Solar Orbiter вакол Сонца. Падобныя аперацыі пры выкананні без выкарыстання гравітацыі іншых нябесных тэл, а толькі пры дапамозе ўласных рухавікоў, - адны з найбольш рэсурсаёмістых ў касмічных палётах.
Падчас пралёту на блізкай адлегласці ад Венеры Solar Orbiter павінен быў захоўваць арыентацыю камер на Сонца, таму здымка планеты не выраблялася. Затое працавалі іншыя прыборы зонда - магнітаметр, інструменты для вывучэння радыёсігналаў і плазмы, а таксама дэтэктары зараджаных часціц.
Згодна з афіцыйным Twitter-акаўнта эксперыменту Еўрапейскага касмічнага агенцтва (ЕКА) па вывучэнні магнітных палёў Сонца (MAG), дадзеныя з першага інструмента навукоўцы ўжо атрымалі. У бліжэйшыя месяцы іх трэба будзе падрабязна прааналізаваць - гэта дазволіць удакладніць характарыстыкі магнітасфэры Венеры.
Зонд Solar Orbiter створаны ЕКА ў супрацоўніцтве з NASA і прызначаны для вывучэння Сонца. Асаблівасць місіі - выцягнутая арбіта з перицентром ў 0,28 астранамічнай адзінкі (бліжэй Меркурыя) і апоцентром ў 0,91 астранамічнай адзінкі ад зоркі. Таксама цікава лад - 24 градуса, - якое дазволіць апарату захапіць у «поле зроку» полюса Сонца. Для выхаду на такую арбіту Solar Orbiter зробіць некалькі гравітацыйных манеўраў каля Зямлі і Венеры на працягу 3,5 года палёту.
Нягледзячы на тое што апарат яшчэ не выйшаў на мэтавую арбіту каля Сонца, яго асноўная місія пачалася. Solar Orbiter не толькі даслаў новыя здымкі зоркі, але і паспеў вывучыць незапланаваныя аб'екты. У канцы мінулага вясны зонд перасёк газавы, а затым і пылавы хвасты разбурыліся каметы C / 2019 Y4 (ATLAS).
Першапачаткова такую сустрэчу не планавалі, але пасля ўдакладнення параметраў арбіты каметы навукоўцы ўзрадаваліся нечаканаму шанцу яе вывучыць. Прыборы апарата загадзя адкалібраваць для максімальнай эфектыўнасці пры выкананні нестандартнай задачы, і унікальныя дадзеныя атрымалася паспяхова сабраць.
Крыніца: Naked Science