Красива і волелюбна птах кетцаль з давніх пір відзначається індіанцями Центральної Америки як символ добра, свободи, світла і рослин. В наші дні знаходиться під охороною і входить до Червоної книги.
Кетцаль (кетсаль, кецаль) - найбільша птах із сімейства Трогонообразних. Довжина самця сягає 40 см. Живе цей птах в лісах Центральної Америки, вважає за краще селитися у вологих лісах, які ростуть в гірській місцевості.
Більшість представників трогонообразних мають яскраве оперення, але кетцалі - найкрасивіші з них. Груди і живіт пофарбовані в малиновий колір, голова, спинка, частина шиї і крил - насичено-зелений. Пір'я хвоста переливаються зеленувато-блакитними відтінками.
Таке забарвлення є маскувальною: зелені пір'я зливаються з листям дерев, яскраве черевце нагадує колір епіфітів, що ростуть у вологих лісах.
Додатково хвіст прикрашений двома довгими вигнутими пір'ям. Коли птах сидить в гнізді, це пір'я звисають назовні.
В одній з легенд розповідається, чому у цієї красивої птиці малинові пір'я.
Малинова забарвлення з'явилася за часів завоювання американського континенту. Під час однієї з битв індіанців з іспанцями загинуло багато індіанців племені майя. На тіла опустилася зграя зелених Кетцаль. Вони прикрили тіла людей крилами і довго сиділи на них, оплакуючи загиблих, від чого черевця птахів забарвилися кров'ю.
Цю вільну птицю індіанці Центральної Америки вважали втіленням свого головного бога Кетцалькоатля. Вона була символом добра, світла, весни і рослин. Знатні особи носили головні убори, зроблені з пір'я кетцаля - так вони отримували заступництво Кетцалькоатля.
Щоб добути пір'я священного птаха, її ловили, потім висмикують частину хвоста і відпускали. Вбивство чи заподіяння шкоди Кетцаль вважалося великим гріхом. Жителі оберігали птахів, приносили їм частування, прикрашали дерева, на яких були їх гнізда.
До наших днів місцеві жителі пам'ятають і шанують кетцаля. Цей птах є національним символом Гватемали, вона зображена на гербі країни. У 1925 році замість песо була введена грошова одиниця кетсаль, рівна 60 песо.
Кетцалі живуть поодинці, лише на період спарювання збираються парами, причому пару вони створюють одну на все життя. Оскільки ці птахи люблять жити на самоті, самці мають відношення до охорони території дуже відповідально: вони можуть з боєм видворити чужака зі своїх володінь.
У шлюбний період самка облаштовує затишне гніздечко в дуплі, відкладає два яйця. Протягом 18 днів майбутні батьки, як правило, по черзі висиджують яйця. Вигодовують малюків кетцалі також разом. Харчуються вони фруктами і ягодами, комахами, дрібними ящірками та жабами.
Через три тижні пташенята стають на крило, до цього часу мати залишає їх, а татусь ще деякий час оберігає потомство. Кетцалі досить погано літають, в лісі їх підстерігає безліч небезпек, особливо уразливі перволітки. Основні вороги цих птахів - сови і орли.
Але головними ворогами священних птахів стали люди. До появи іспанців на землях індіанців в лісах водилося багато цих прекрасних птахів. Коли ж завойовники дізналися, що кетцаль вважається у місцевого населення втіленням їх головного бога, вони почали полювати на неї, в результаті чисельність птахів різко скоротилася.
Додатково до цього масового винищення яскраве пір'я стали предметом торгівлі. У Європі з'явилася мода на прикрашання пір'ям кетцаля головних уборів.
І лише в XIX столітті було офіційно заборонено відловлювати Кетцаль. У 1895 році гватемальський президент встановив покарання за заподіяння шкоди цього птаха: місяць в'язниці і штраф.
Крім усього іншого в наші дні масштабно вирубуються ліси, що веде до скорочення територій, на яких живуть кетцалі.
У багатьох країнах Центральної Америки створені національні парки і заповідники, активно розвивається екотуризм, що дає надію на порятунок цієї прекрасної птиці - символу свободи і добра.
Автор - Людмила Білан-Чорногор
Джерело - ШколаЖизни.ру