Perangkat termoelektrik mengubah energi menggunakan tegangan yang dihasilkan oleh perbedaan suhu antara dua ujung material - dapat mengubah energi termal menjadi listrik, yang dapat digunakan dalam kehidupan sehari-hari. Perangkat termoelektrik yang ada kaku, karena terdiri dari elektroda berdasarkan logam padat dan semikonduktor, yang mencegah penyerapan penuh sumber panas dari permukaan yang tidak rata. Oleh karena itu, penelitian baru-baru ini secara aktif dilakukan pada pengembangan perangkat termoelektrik yang fleksibel yang dapat menghasilkan energi dalam kontak dekat dengan berbagai sumber panas, termasuk kulit manusia.
Para ilmuwan dari Institut Sains dan Teknologi Korea (KIST) telah mengembangkan perangkat termoelektrik halus dan fleksibel dengan karakteristik energi tinggi karena fleksibilitas maksimum dan efisiensi perpindahan panas. Pengembang juga menyajikan rencana produksi massal menggunakan alur kerja otomatis yang terdiri dari proses cetak.
Menurut ilmuwan Korea,
Studi-studi ini telah menunjukkan bahwa dengan bantuan sumber panas eksternal, Anda dapat bekerja dengan pakaian yang ada, seperti sarung tangan suhu tinggi. Di masa depan, kami akan mengembangkan platform termoelektrik yang fleksibel yang akan dapat bekerja dengan perangkat Wearase, mendapatkan energi hanya karena panasnya tubuh.
Bahan komposit fungsional, platform perangkat termoelektrik dan proses otomatis berkinerja tinggi yang dikembangkan berdasarkan penelitian ini akan dapat mempromosikan komersialisasi perangkat yang dapat dipakai yang tidak memerlukan baterai di masa depan.
Adapun substrat yang ada digunakan untuk studi perangkat termoelektrik yang fleksibel, efisiensi transmisi energi termal rendah karena konduktivitas termal yang sangat rendah. Efektivitas mereka terhadap penyerapan panas juga rendah karena kurangnya fleksibilitas membentuk lapisan isolasi panas yang bersentuhan dengan sumber panas yang terdiri dari udara. Untuk mengatasi masalah ini, perangkat termoelektrik berdasarkan bahan organik dengan fleksibilitas tinggi sedang dikembangkan, bagaimanapun, penggunaannya dalam perangkat yang dapat dipakai tidak efektif karena karakteristik yang secara signifikan lebih buruk dibandingkan dengan perangkat termoelektrik yang kaku yang ada berdasarkan bahan anorganik.
Para peneliti Korea mengelompokkan fleksibilitas sementara mengurangi resistansi sistem dengan menghubungkan perangkat termoelektrik yang sangat efisien berdasarkan bahan anorganik ke substrat tarik yang terdiri dari nanopod perak. Perangkat baru telah menunjukkan fleksibilitas yang sangat baik, sehingga memberikan operasi yang stabil bahkan dengan lentur atau peregangan. Selain itu, partikel logam dengan konduktivitas termal tinggi dimasukkan ke dalam substrat tarik, yang memungkinkan untuk meningkatkan transfer panas sebesar 800% (1,4 W / MK) dan generasi listrik dari tiga kali.