«Асабістая армія Попского» у 1942-1943 гады наводзіла жах на немцаў у Паўночнай Афрыцы. Гэта было ўнікальнае дзецішча палкоўніка Уладзіміра Пенякова.
У тыя гады, пакуль савецкія грамадзяне абаранялі ад фашыстаў Радзіму, рускіх эмігрантаў раскіданыя па розных франтах«Асабістая армія Попского» у 1942-1943 гады наводзіла жах на немцаў у Паўночнай Афрыцы. Гэта было ўнікальнае дзецішча палкоўніка Уладзіміра Пенякова.
Дарога ў пустынюУладзімір Пеняков быў эмігрантам ў другім пакаленні. Яшчэ ў 1894 годзе бацька Уладзіміра пераехаў у Бельгію, за тры гады да таго, як на свет з'явіўся сам Уладзімір. Ён вучыўся ў каледжы святога Яна ў англійскай Кембрыджы. Ён уступіў у шэрагі французскай арміі, пасля доўгіх ваганняў ў 1917 годзе. Там ён атрымаў раненне ў бітве з немцамі.
У перыяд паміж войнамі, Пеняков жыд у Егіпце. Там ён працаваў на цукровым заводзе і падарожнічаў па пустыні на «Фордзе». Дзякуючы гэтаму ён навучыўся знаходзіць аазісы, арыентавацца па компасе і назіраў за паводзінамі жывёл. Тыдня ў пустыні разбурылі шлюб Пенякова. Жонцы не падабаліся яго падарожжа, так што ім давялося развесціся. Але ахвяраваўшы шлюбам, ён атрымаў бясцэнны вопыт да пачатку Другой сусветнай вайны. Пеняков быў лейтэнантам брытанскай арміі да 1940 году. У гэты час у Паўночнай Афрыцы распачаліся баявыя дзеяньні супраць краін. У 1942 годзе з дазволу камандавання, рускі эмігрант сфармаваў элітны дыверсійна-разведвальны атрад далёкага дзеяння для закіду ворага ў тыл.
«Асабістая армія Попского»Пеняков стаў называць сябе «маёрам Попским», для таго, каб спрасціць перамовы. Прозвішча ён запазычыў з коміксаў. Афіцыйна, яго фарміраванне называлася «знішчальны атрад далёкага дзеяння №1» .Не варта перабольшваць ступень самастойнасці Пенякова, да таго ж, было цяжка назваць арміяй атрад з 23 чалавек. За ўсе гады вайны ў ім прайшлі службу больш за сто чалавек. У асноўным у асабістай арміі лічыліся этнічныя арабы, якія мелі добрае ўяўленне пра жыццё ў пустыні і ненавідзелі італьянскіх каланізатараў.
Чорныя берэты калясілі па пясках на амерыканскіх джыпах. Узброены яны былі Кольт, пісталетамі-кулямётамі Томпсана, нажамі і гранатамі. Яны абстрэльвалі аб'екты праціўнікаў кулямётаў, падчас начных рэйдаў. Быў выпадак, калі ва ўсходняй Лівіі атрад знішчыў аэрадром Барс, дзе былі ўзарваныя 30 італьянскіх самалётаў. Дзякуючы гэтаму атраду была знішчана база ў пустыні, якая займалася забеспячэннем фашысцкіх танкаў. Сувязі з мясцовымі плямёнамі і шэйхамі дапамагалі Пенякову шукаць ворагаў. У пачатку 1943 года, падчас туніскай кампаніі, армія Пенякова дапамагала брытанскім танкістам абыходзіць сілы Эрвіна Роммеля з флангу. У выніку, легендарны Ліс пустыні быў цалкам разгромлены.
Пасля таго, як Брытанцы скончылі вызваленне Паўночнай Афрыкі, РРА перакінулі ў Італію. Там гэтак жа яны займаліся глыбокай выведкай у тыле ворага. Сам Пеняков успамінаў, што тут да атрада далучыліся два збеглых рускіх ваеннапалонных. Тут байцам стала складаней ваяваць, чым у звыклай пустыні. Яны не прывыклі да рэках і каналах, дзе шмат мінных палёў. Падчас вызвалення італьянскай фермы ў 1944 годзе, Уладзімір Пеняков атрымаў раненне рукі і ў канчатковым выніку, лекарам давялося яе ампутаваць. Але атрад дайшоў да Равенны, ужо пасля страты лідэра. Канчаткова распусцілі Армію Попского ў Аўстрыі ў верасні 1945 года.
Таленты Пенякова былі па вартасці ацэненыя камандаваннем. У 1945 годзе яго ўзнагародзілі брытанскім ордэнам «за выдатныя заслугі». Памёр ён ў 1951 годзе ў Лондане. Але да сваёй смерці ён паспеў выдаць мемуары, дзякуючы якім увесь свет даведаўся пра подзвігі «Асабістага арміі Попского». На брытанскі спецназ вопыт дадзенага фарміравання аказаў вялікі ўплыў, а многія былыя падначаленыя Попского ў будучыні, і самі ўзначалілі атрады.