25 Чэр 1941 года, сяржант Іван Панфилёнок здзейсніў подзвіг, які не меў сабе роўных у ходзе Вялікай Айчыннай вайны.
На трэці дзень вайны супрацьтанкавая батарэя, у якой ён служыў камандзірам гарматы, сустрэла танкавы корпус вермахта ля мястэчка Затурцы ў раёне г. Луцка. Чатыры 45-мм гарматы сталі на шляху двух танкавых дывізій вермахта -13-й і 14-й.
Чатыры маленькіх прылады вышынёй 120 см пры даўжыні ствала 172 см супраць 300 танкаў ?! І якіх танкаў! А з якімі экіпажамі! За спінамі нямецкіх танкістаў былі ўся Еўропа і Паўночная Афрыка, рассечённые танкавымі клінамі іх машын. І тут, у Расіі, рэалізоўвалася правераная тактыка - канцэнтрацыя танкавай моцы на вузкіх участках фронту і раптоўны імклівы ўдар у глыбіню тэрыторыі.
Вышэйшай арганізацыйнай адзінкай германскіх танкавых войскаў у чэрвені 1941 года была танкавая група. Ва ўсёй германскай арміі было чатыры такія групы. І вось на шляху адной з іх апынуліся 16 савецкіх артылерыстаў са сваімі саракапятка. Па падмацаванне паслалі. Але на што можна было спадзявацца ў тыя шалёныя першыя дні вайны?
Бой пачаўся ў 14.10. Па-вайсковаму стрымана чырвонаармейцы падпусцілі ворагаў на 300 метраў і адкрылі агонь. Праз 20 хвілін на поле бою шугала 30 танкаў, але тры з чатырох гармат былі знішчаны разам з разлікамі. Заставалася толькі адна прылада - сяржанта Панфилёнка. Наводчык быў цяжка паранены, зараджаючы загінуў, падносчыкі, пасланы за снарадамі, не вяртаўся. Іван застаўся адзін супраць танкавай групы! І ён адкрыў свой асабісты баявы рахунак.
Сяржант вёў бой яшчэ каля гадзіны! Поскальзываясь на стрэляных гільзах, зноў і зноў ён разгортваў пятисоткилограммовую гармату, наводзіў яе на чарговы танк і падпальваў яго. Асколкам снарада сарвала прыцэл - стаў цэліцца праз ствол прылады. У правы бок трапіў асколак снарада даўжынёй 28 сантыметраў - вырваў пальцамі з мясам, у гарачцы бою не адчуўшы рану. Прыкладна ў 15.20 танкі разгарнуліся і пачалі адыход, выйшаўшы з зоны паражэння прылады. І тут у пяці метрах ад сябе Іван убачыў яркі выбліск ...
Прыйшоў у сябе праз гадзіну - пачуў рускую мову. Дацягнуўся да пісталета, стрэліў. Апошняе што бачыў - да яго беглі савецкія салдаты. Пазней, Панфилёнок распавядаў: «Калі мяне эвакуіравалі, у санбаце прыйшоў у сябе. Гляджу, стаіць камбрыг Маскаленка. Убачыў мяне, падышоў ». «Ну, давай поправляйся, герой, - кажа. - Танкі не прайшлі! »
Прасоўванне нямецкіх дывізій было затрымана на суткі, на працягу якіх варожыя бамбавікі істотна змянілі ландшафт мясцовасці, знішчаючы «буйны вузел супраціву бальшавікоў».
У тым баі прыладу сяржанта Івана Міхайлавіча Панфилёнка знішчыла 17 танкаў, 11 з іх ён падбіў асабіста. Тады фашысты страцілі 43 танка - без малога 15% сваёй баявой тэхнікі. Паўтараю, гэта адбылося на трэці дзень вайны! Пра гэта подзвіг напісала 9 ліпеня 1941 года "Чырвоная Зорка». Ні ў Чырвонай Арміі, ні ў войсках праціўнікаў і саюзнікаў за ўсю вайну нічога падобнага дасягнута не было.
Гэты подзвіг падрабязна апісаны ва ўспамінах таго самага генерала К.С. Маскаленка, пазней Маршала Савецкага Саюза. Толькі нічога не піша ў сваёй кнізе маршал пра тое, як ўзнагародзілі героя. Пасля памятнага бою Іван Панфилёнок быў прадстаўлены Ваенным саветам 5-й арміі да прысваення звання Героя Савецкага Саюза. Ўзнагародная камісія Паўднёва-Заходняга фронту зацвердзіла прадстаўленне, аднак Масква пакінула яго без адказу.
Іван Міхайлавіч ПанфилёнокА ўсіх астатніх ўзнагародзілі. Брыгада, у якой служыў Панфилёнок, была ўзнагароджана ордэнам Баявога Чырвонага Сцяга і стала Чырванасцяжнай. За паспяховую арганізацыю барацьбы з танкамі Указам Прэзідыума Вярхоўнага Савета СССР ад 1941/07/22 г. ордэнам Леніна быў узнагароджаны сам генерал Маскаленка. Ва ўзнагародным лісце як яго асабістае дасягненне фігуруе бой Панфилёнка.
Аб'ектыўна генерал гэта заслужыў - яго ж падначаленыя змагаліся насмерць. Але сам сяржант адзначаны не быў. Па-чалавечы гэта было верхам несправядлівасці над салдацкім подзвігам. У 1942 году генерал Маскаленка звярнуўся да Л.З. Мехлису (быў такі адыёзны камісар у Чырвонай Арміі), і той распарадзіўся ўзнагародзіць сяржанта ордэнам ...