Іншымі словамі, што заўгодна, абы салдаты бліжэйшага будучага атрымалі магчымасць хутка эвакуявацца або, наадварот, уварвацца ў гушчу дзеянняў. Адпаведны анонс з асноўнымі падрабязнасцямі конкурсу апублікавалі нядаўна на сайце Упраўлення перспектыўных даследчых праектаў Міністэрства абароны ЗША (DARPA). За першы прататып любому ўдзельніку прызначанае ўзнагароду ў памеры да паўтара мільёна даляраў.
Што важна, ваенныя ніяк не пазначылі пераважней тэхналогію палёту. Ўмовы тычацца выгоды выкарыстання і рэалістычнасці вытворчасці. Удзельнікі могуць спадзявацца на сваё інжынернае бачанне: можна прапанаваць на конкурс хоць парафойл або вингсьют - галоўнае, каб яны былі з рухавіком. І маглі ўзлятаць адкуль заўгодна - гэта як раз ключавы пункт.
Партатыўная сродак індывідуальнай паветранай мабільнасці (portable personal air mobility system), з пункту гледжання DARPA, павінна адказваць наступным патрабаванням:
- лёгкасць у засваенні нетрэніраваным пілотам за перыяд адносна кароткага навучання;
- незалежнасць ад знешняга абсталявання або ўмоў пры запуску і пасадкі;
- разгортванне на працягу 10 хвілін з выкарыстаннем самых простых інструментаў або без іх зусім;
- інтуітыўнае кіраванне з развітымі памочнікамі на базе камп'ютэрных сістэм.
Сілавая ўстаноўка, як ужо было згадана, можа быць любы - электрычная з харчаваннем ад акумулятараў ці ад вадародных паліўных вочак альбо на класічных тыпах паліва. Механізм палёту таксама не канкрэтызуецца, гэта значыць гэта могуць быць як мультикоптеры, так і рэактыўныя сістэмы з вертыкальным узлётам і пасадкай або нейкія сістэмы самалётнага тыпу. Нарэшце, няма ніякіх крытэраў, якія рэгламентуюць працягласць палёту і час гатоўнасці да паўторнага выкарыстання, калі такое наогул прадугледжана.
На першы погляд, ваенныя проста не ведаюць, чаго хочуць. Аднак ўражанне зманліва. Гэта ўсяго толькі максімальна адкрыты запыт на любыя перспектыўныя тэхналогіі, прыдатныя ў галіне партатыўных індывідуальных лятальных апаратаў. Пасля таго як хоць нешта рэалістычнае з'явіцца на сцэне, DARPA правядзе ацэнку дастасавальнасці з удзелам прадстаўнікоў самых розных родаў войскаў, а затым ужо сфармуе практычнае техзадание. Часам такія конкурсы сканчаюцца нічым, часам іх плён раствараюцца ў атмасферы недаказанасці і сакрэтнасці, а потым усплываюць у нечаканых ваенных распрацоўках. Як і задумана, зрэшты.
На грамадзянскі рынак вынікі падобных кампаніяў таксама трапляюць, але хутчэй у выглядзе пабочных прадуктаў ці ўскосных следстваў. Напрыклад, многія сучасныя стартапы, якія займаюцца беспілотнымі аўтамабілямі, каранямі сыходзяць у даследчыя групы, якія ўдзельнічалі ў DARPA Grand Challenge. Гэтыя спаборніцтвы машыны-робаты праходзілі ў 2004, 2005 і 2007 гадах - спачатку ў пустыні, а затым у гарадскіх умовах.
Тэма рэактыўных ранцаў у прыватнасці або партатыўных сродкаў індывідуальнай паветранай мабільнасці ў цэлым хвалюе Пентагон ўжо даўно. Пачынаючы з 1960-х канцэпты і прататыпы падобных прылад ваенныя адчувалі кожнае дзесяцігоддзе. Але, нягледзячы на выдатныя тэхнічныя дасягненні інжынераў XX стагоддзя, з мёртвай кропкі тэма так і не ссунулася. Прагрэс намеціўся ў пачатку 2010-х: напрыклад, кампанія Jetpack International некалькі гадоў прадае свой рэактыўны ранец Jet pack T-73 і яго мадыфікацыі (прыкладна за 200 тысяч даляраў). Дарэчы, менавіта яна з 2016 года супрацоўнічае з камандаваннем спецыяльных аперацый ЗША (SOCOM). А Gravity Industries стварае для Каралеўскага флота Вялікабрытаніі рэактыўныя ранцы, якія дазваляюць хутка пакідаць дэсантную лодку.
З пункту гледжання ваенных падобныя прылады могуць быць вельмі карысныя як мінімум у двух ужываннях. Па-першае, гэта пошук і выратаванне асабістага складу ў зонах баявых дзеянняў. А па-другое, SOF Infil / Exfil - метады дастаўкі або эвакуацыі сіл спецыяльнага прызначэння з пэўных сітуацый. Па-за залежнасці ад таго, ці атрымаецца ў каго-то распрацаваць для DARPA сапраўдны касцюм Жалезнага чалавека, такія даследаванні дазваляюць істотна прасоўваць развіццё тэхналогій. Прасцей кажучы, будзе цікава ў любым выпадку.
Крыніца: Naked Science