Самы масавы ў гады Вялікай Айчыннай вайны савецкі самалёт ІЛ-2 стаў легендай, пра яго шмат гаварылі і шмат знялі перадач.
Калі ў заходніх саюзнікаў і нямецкіх Люфтваффе былі варыянты і для штурмоўку наземных мэт немцы выкарыстоўвалі не толькі Ю-87, а з 1943г. яшчэ і навесілі на яго гарматы (мадыфікацыя G «Густаў»), быў спрэчны і ня ўжыўся штурмавік «Хеншель 129», таксама яны ўжывалі «Ме 110» і актыўна эксплуатавалі як штурмавік «Фокке Вульф 190», то ў ВПС РККА акрамя «Гарбатага »(мянушка ІЛ-2) і пікіруючага« Пе-2 », па сутнасці, нічога і не было.
Зрабіць стаўку на універсальны і шматмэтавыя самалёт, як паказала практыка вайны на знясіленне, было правільным рашэннем. Калі Люфтваффе пастаянна калупаўся з запчасткамі і блыталася ў сваіх мадыфікацыях, то з другой паловы вайны савецкія штурмавыя ВПС былі пазбаўленыя ад гэтых праблем.
Па перадваеннага поглядах, асноўнай ударнай сілай Чырвонай Арміі пры ажыццяўленні непасрэднай авіяцыйнай падтрымкі наземных войскаў лічылася штурмавая авіяцыя, але на ўзбраенні штурмавых авіяпалкоў складаліся ударныя варыянты састарэлых знішчальнікаў -бипланов І-15 біс і І-153.
Лічылася, што «бисы» і «чайкі» могуць прымяняцца як штурмавікі з брыючага палёту і з пікіравання з выкарыстаннем авіябомбаў і рэактыўных снарадаў. Тактыкай прадугледжвалася ў асноўным два спосабу атакі: з гарызантальнага палёту з вышыні мінімальна дапушчальнай да 150 метраў і з «горкі» з малымі кутамі планавання пасля падыходу да мэты на брыючым палёце.
Бамбакіданне выраблялася з брыючага палёту з выкарыстаннем узрывальнікаў запаволенага дзеяння. Да пачатку вайны толькі некалькі дзясяткаў пілотаў штурмавой авіяцыі былі перавучыць на новыя ІЛ-2, у канцы чэрвеня 1941 гады, адзінкі з іх знаходзіліся на фронце.
Тактыка, якая грунтавалася на даваенных поглядах прымянення лёгкіх штурмавікоў, зусім не падыходзіла для штурмавікоў ІЛ-2 і не забяспечвала поўнага выкарыстання яго патэнцыяльных магчымасцяў.
Вучыцца страшнай цаной на сваіх памылках даводзілася прама ў ходзе вайны. Пачынаючы з 22 чэрвеня па канец лістапада 1941 года са 1500 выкарыстоўваюцца на фронце ІЛ-2 было страчана за 1 100 самалётаў.
Ужо 4 ліпеня 1941 года стаўка Галоўнага камандавання ў сваёй дырэктыве запатрабавала ад камандуючых ВПС франтоў «... катэгарычна забараніць вылеты на бамбакіданне буйнымі групамі». На паразу адной мэты дазвалялася вылучаць не больш аднаго звяна, у крайнім выпадку - не больш за адну эскадрыллі.
З мэтай дасягнення бесперапыннасці ўздзеяння на праціўніка камандуючы ВПС Заходняга фронту палкоўнік Навуменка ў пачатку жніўня загадаў ўжываць самалёты ІЛ-2 толькі невялікімі групамі максімум па тры-шэсць самалётаў у групе і наносіць эшаланаваная ўдары з часовымі інтэрваламі 10-15 хвілін з розных вышынь і кірункаў.
На справе ж усё атрымлівалася вельмі часта не так, як задумвалася. Ілы атакавалі з брыючага палёту або пакатага пікіравання, зніжаючыся даволі нізка, збіраючы на сябе ўвесь агонь зенітнай артылерыі праціўніка. Пры даволі слабым знішчальным прыкрыцці ў першы год вайны ці ўвогуле без яго, на падыходзе да мэты або пры выхадзе з атакі іх маглі сустракаць знішчальнікі суперніка.
Дадатковымі фактары ўплываюць на высокія страты былі паскоранае і нізкая якасць падрыхтоўкі лётнага складу ва ўмовах вайны і нізкая якасць зборкі ў тыле, калі ў складаных умовах эвакуіраваў прамысловасці самалёт збіралі ў асноўным жанчыны і дзеці. Адбівалася і не заўсёды правільнае прымяненне самалёта.
Илами кампенсавалі недахоп бамбавальнай авіяцыі, пры тым, што на самалёце адсутнічаў бамбавальны прыцэл.
Іх адпраўлялі, як на штурмоўку пярэдняга краю абароны, так і для нанясення удараў па мастах і перапраў, якія былі шчыльна прыкрытыя зенітнымі батарэямі.
Вось урыўкі з успамінаў лётчыка штурмавіка старэйшага лейтэнанта Ваганава Іллі Мікалаевіча аб баявым вылеце восенню 1941 года, у разгар нямецкага наступу на Маскву - аперацыі «Тайфун»:
«Ляцім двума тройкамі, задача штурмоўку пераправы на падыходах да Калініну, яшчэ на падыходзе, хвілін за 15 да мэты, ужо над нашай тэрыторыяй нас прымаюць« худыя », атакуюць зверху, збіваў Ваньку Шылава - майго вядучага, бачу толькі клубы дыму і кавалкі плоскасцяў ад яго самалёта мне пра ліхтар кабіны стукнуліся.
Усё - я ў паніцы, разгубіўся, гэтай мой першы баявы вылет, яшчэ паветра не бачу, карту мясцовасці ледзь ведаю, арыенціры сёе як адрозніваць толькі спрабую, а ў мяне ўжо вядучага знеслі, што я «зялёны» магу?
У рацыі трэск, нічога не разабраць, у мяне рацыя толькі на прыём працавала, на перадачу толькі ў Шылава. Бачу трасы наперадзе мяне пайшлі, значыць мне на хвост хто - то сеў, спрабую сысці са зніжэннем, бескарысна, самалёт цяжкі, дрэнна слухаецца, мне гэта яшчэ больш дадае панікі.
Бой разваліўся, на якія - то эпізоды, нічога не бачу, не разумею, усю групу страціў. Немец на хвасце куды дзеўся, можа страціў мяне, можа на каго то пераключыўся.
Аблачыны парываў пайшлі, значыць я ўжо над немцамі. Куды ляцець не ведаю, дзе мэта не ведаю, а нагружаны я па самае «здрасьте», не ляцець ж назад поўным, трэба знайсці мэта і разрадзіць боекамплект. Кружыў па раёне, страшна, у любы момант з за аблокаў могуць нямецкія знішчальнікі вываліцца, ды і гаручае разлічана акурат да мэты і назад, сутаргава шукаю на зямлі тэхніку, склады, жывую сілу, хоць што небудзь.
Бачу, каля возера невялікага навала нямецкіх машын, грузавікі, бронетранспарцёры, холадна ўжо, а яны накшталт як машыны мыюць на возеры. Зрабіў тры заходу, навёў шоргату, яны аж у возера скочылі, абы ўцалець. Памылі, блін ... разгрузіць боекамплект ды дзерці адсюль хутчэй. Гаручку ледзь хапіла да аэрадрома, на падлёце ўжо рухавічок стаў чхаць, у мяне сэрца ў пяткі. Задачу не выканаў, але які - то ўрон праціўніку нанёс. Вылет залічылі. Аказалася, што з усіх я толькі адзін вярнуўся ».
Калі ў Польшчы і Францыі пілот без належнага веды свайго самалёта не падняўся б у паветра, а без боекамплекта або з пашкоджаннем стаў бы шукаць магчымасці хутчэй выйсці з бою, то нашы пілоты не паддаваліся аніякай еўрапейскай логіцы і здароваму сэнсу, яны быўшы падбітыя і гора ўрэзаліся ў калоны, а выдаткаваўшы боекамплект ішлі на таран. Савецкага пілота можна забіць, а вось перамагчы нельга!
Да 1943 году, калі падцягнуўся ўзровень падрыхтоўкі, а ІЛ-2 сталі складаць 30% ад усёй авіяцыі ВПС, то ІЛ-2 стаў сапраўдным жахам для наземных частак Вермахта.
Самыя эфектыўныя свае бакі самалёт дэманстраваў ня пры атацы пярэдняга краю суперніка, а пры штурмоўку камунікацый ў найбліжэйшай тыле, а таксама адыходзяць або рухаюцца да фронту калон тэхнікі і жывой сілы. Акрамя гармат, кулямётаў, ён мог несці 600 кілаграм баявой нагрузкі (бомбы, снарады РС), а калі Ілы сталі забяспечваць кантэйнерамі з супрацьтанкавымі бомбамі ПТАБ, то самалёт ператварыўся ў яшчэ больш грозная убер зброю і суперніка варожай бронетэхнікі.
Так, нездарма немцы празвалі ІЛ-2 бетонным, ён быў жывучы, але ўсё ж ўразлівы. Былі выпадкі, калі на планёры самалёта літаральна не заставалася жывога месца, але пілот дацягваў машыну да аэрадрома. Бывала і так, што адной удалай чаргой або снарадам у самалёта маглі ісці хвост або крыло.
Браніраванне частцы корпуса акрамя таго, каб было проста удалым рашэннем, яшчэ і ратавала самалёт ад куль, але ад зенітных снарадам выратаваць, нажаль, не магло.
Так, ІЛ-2 не быў ідэальны, але ён быў эфектыўны да самага канца вайны, а лётчыкі якія сядзелі за яго штурвалам ўвайшлі ў гісторыю.
Няхай скажуць пра эфектыўнасць самалёта савецкаму байцу, які знясілены шматгадзінным боем бачыў, як зноў на яго акоп паўзуць танкі Вермахта, а на пазіцыях ўжо няма чым і няма каму іх адбіваць ...
Не спадзяючыся застацца ў жывых, ён раптам чуў далёкі гул, а немцы з крыкамі разбягаліся, імкнучыся знайсці бліжэйшую канаву або уціснуцца ў зямлю. У гэты момант савецкі баец адчуваў, што шанец у яго з'явіўся, бо над полем бою з'явіліся «Гарбатага» і ўсталі ў круг ....