У лютым і сакавіку 1943 гады гітлераўцы задзейнічалі пад Харкавам наймагутныя злучэння: сюды спешна былі перакінутыя з Францыі матарызаваныя дывізіі войскаў СС «Райх», «Лейбштандарт СС Адольф Гітлер» і «Мёртвая галава» - іх звялі ў 2-й танкавы корпус СС пад агульнай камандаваннем Паўля Хауссера. На паўднёвым участку фронту ў раёне Харкава і Варонежа разгарнуліся упартыя і кровапралітныя баі.
Тарановку утрымліваў 78-й гвардзейскі стралковы полк палкоўніка Кандрацьеў Билютина. Гвардзейцы-билютинцы, якія ішлі да Харкаву ад Сталінграда, панеслі ў баях сур'ёзныя страты - у палку заставалася ўсяго 190 штыкоў. Сам Билютин быў чалавекам рэдкага мужнасці: у крытычныя моманты ён не раз, устаўшы ў перадавую ланцуг, асабіста ўздымаў свой полк у контратаку (пра гэта распавядае генерал Павел Шафарэнка ў сваіх мемуарах «На розных франтах»).
Цытадэллю абароны ў Тарановке стала архангела-Міхайлаўская царква і некалькі паўразбураных дамоў побач з ёй. Адпраўляючы туды сваіх аўтаматчыкаў, Билютин сказаў іх камандзіру, што мураваная царква здольная вытрымаць вельмі магутны націск, а значыць, яе трэба "трымаць".
- На нас ідуць дзве танкавыя дывізіі СС, - казаў палкоўнік. - Але мы іх прычашу! Эсэсаўцы б'юцца адчайна, але нашы лепш. Мы - гвардзейцы!
І гвардзейцы «трымалі» цэркаўку. На працягу тыдня гітлераўцы штоноч атакавалі Тарановку. І кожную ноч Тарановка адчайна абаранялася.
Штодня з царквы выносілі целы забітых савецкіх байцоў. На месца загінулых станавіліся іншыя. У адзін з дзён сяло метадычна бамбілі на працягу некалькіх гадзін 46 нямецкіх бамбардзіроўшчыкаў. «Напады фашыстаў былі ўсё працяглей і жорсткіх, - успамінае Людвік Свабода. - Ім шэсць разоў ўдавалася даходзіць да самай царкоўнай агароджы. Шэсць разоў чуўся п'яны роў гітлераўцаў, звычайна суправаджаў іх так званыя псіхічныя атакі. Ўраганны агонь, полымя, дым ... Але ў адказ шэсць разоў грукатала «Ура!» ... »
Байцоў станавілася ўсё менш і менш, але тыя, што засталіся працягвалі змагацца.
Чыгуначны пераезд у раёне Тарановки абаранялі байцы лейтэнанта Пятра Широнина з 1-га ўзвода 8-й роты 78-га гвардзейскага стралковага палка. Іх было ўсяго 25 чалавек, але яны таксама стаялі на сваім рубяжы да смерці.
2 сакавіка на Тарановку рушылі 35 нямецкіх танкаў і некалькі бронемашын. Сам Широнин ў гэтым баі атрымаў цяжкае раненне; яго байцы кідаліся са звязкамі гранат пад варожыя танкі, знішчыўшы 16 танкаў і звыш сотні салдат вермахта. Нягледзячы на праўзыходныя сілы суперніка, гвардзейцы ўтрымлівалі Тарановку на працягу некалькіх дзён. 19 чалавек з узвода загінулі, яшчэ 6 байцоў былі параненыя. Пазней, у траўні 1943-го, усе 25 чалавек будуць ўдастоены звання Герояў Савецкага Саюза. Іх будуць зваць «украінскімі панфиловцами».
Адзін з герояў-широнинцев Юрый Чёрный-Дзідзенка ў пасляваенныя гады выдаў свае ўспаміны «Казанне аб першым узводзе». На развароце кнігі ён напісаў ад рукі: «ізаляваць, без гераічных дзеянняў пры абароне Тарановки нашых артылерыстаў, миномётчиков, кулямётчык, аўтаматчыкаў, разведчыкаў, сапёраў, сувязістаў, ПТРовцев [ПТР - процітанкавая стрэльбу] і іншых падраздзяленняў палка подзвігу б не атрымалася. Ўзвод загінуў геройскай смерцю (амаль увесь), але абараняліся рубеж быў нашым больш за тыдзень. У гэтым сутнасць подзвігу ».
14 сакавіка камандуючы Варонежскім фронтам аддаў загад аб пакіданні Харкава. Але горад дастаўся немцам вельмі дарагой цаной. У бітве за Харкаў ў сакавіку 1943-го ні адна з ваюючых бакоў не змагла ў поўнай меры дасягнуць пастаўленых мэтаў. Гітлераўцы не здолелі рэалізаваць свае планы, хоць і дабіліся пэўных поспехаў.
І.В. Сталін у загадзе №195 ад 1 мая 1943 гады, падводзячы вынікі нямецкага контрнаступлення на паўднёвым крыле фронту, адзначаў: «Немцы разлічвалі акружыць савецкія войскі ў раёне Харкава і зладзіць нашым войскам« нямецкі Сталінград ». Аднак спроба гітлераўскага камандавання ўзяць рэванш за Сталінград правалілася »...
Наталля Кірылава