Африканський пінгвін - незвичне словосполучення, але факт залишається фактом: на цьому континенті живе один з видів очкових пінгвінів. У наші дні він знаходиться на межі вимирання. Головні винуватці - як завжди, люди.
Як ми знаємо, більшість пінгвінів мешкає в Антарктиді і на прилеглих островах. Ці нелітаючі птахи зустрічаються також на узбережжі Південної Америки, Австралії, Нової Зеландії та на Південному узбережжі Африки, яке омиває холодну Бенгальській перебіг.
Пінгвіни в даний час живуть на узбережжі ПАР, Намібії та прибережних островах. Тут мешкає один з видів роду очкових пінгвінів - очковий пінгвін, або африканський пінгвін, або ослиний пінгвін (названий так за голос, який нагадує звуки, що видаються ослом), або чорноногих пінгвін.
Африканський пінгвін - найбільший в роду. Його зріст досягає 70 см, важить він 3-5 кг. Розфарбування як у більшості пінгвінів: ззаду чорна, попереду біла. Відмітна особливість: на грудях знаходиться вузька чорна смуга у вигляді підкови. На тілі є індивідуальні цятки, як відбитки пальців у людей.
Як і всі пінгвіни, ці теж живуть колоніями. Ще в ХХ столітті їх налічувалося трохи менше 2 млн особин, але в 2015 році залишилося всього близько 150 тисяч. Чисельність скоротилася через безконтрольне збору яєць, які з приходом європейців стали вивозитися в країни Європи.
Крім того, скоротилися місця, придатні для проживання цієї птиці, а також кормова база через масове вилову риби в прибережних водах. Основний раціон харчування пінгвінів - мальки оселедця, анчоусів, сардин і ракоподібні.
Полюючи, пінгвіни можуть рухатися зі швидкістю 20 км / год і пірнати на глибину більше 100 м. Не виходячи на берег, вони пропливають до 120 км.
Крім людини, ворогами дорослих очкових пінгвінів є акули, для малюків - чайки і здичавілі кішки. Морські котики подвійно небезпечні для пінгвінів: як конкуренти за їжу і як хижаки.
Тривалість життя африканського пінгвіна - 10-12 років, статевозрілими стають у віці 4-5 років. До настання шлюбного періоду пінгвіни більшу частину часу перебувають в океані.
З настанням зими починається гніздування. Африканські пінгвіни - вірні птиці, пара щорічно повертається в колишнє гніздо. Гніздо влаштовується в ямці або ущелині скелі. Викладено воно гілочками і шматочками гуано (розклалися залишки посліду птахів і кажанів). Гуано сприяє збереженню потрібної температури в гнізді.
До речі, пінгвінам підтримувати комфортну температуру тіла допомагають спеціальні органи, розташовані на голові вище очей і мають тонку шкіру. З підвищенням температури тіла в цей орган направляється кров. Оскільки шкіра тут тонка, кров швидко охолоджується.
Самка відкладає всього 2 яйця. Протягом 40 днів батьки по черзі насиджують їх. Після появи пташенят на світло протягом місяця один з батьків постійно знаходиться біля них. Він охороняє потомство від ворогів і обігріває, поки у малюків не встановиться власна терморегуляція.
Потім пінгвінята переходять в «дитячий садок», а батько й мати йдуть в океан на годівлю. Вирощування триває близько півтора місяців, а у віці 2-4 місяців зміцнілі пташенята йдуть в прибережні води, де проводять майже два роки. Потім вони повертаються в колонію і линяють, набуваючи доросле оперення.
Живучи неподалік від людей, африканські пінгвіни стали доброзичливими по відношенню до них. Птахи навіть дозволяють собі поритися в речах зазевавшихся туристів.
На сьогоднішній день африканський пінгвін занесений до Міжнародної Червоної книги та до Червоної книги ПАР. Він отримав статус знаходиться під загрозою зникнення.Фахівці вважають, що якщо не будуть прийматися рішучі заходи щодо захисту очкових пінгвінів, то вони в найближчі десятиліття можуть зникнути.
У ПАР в наші дні вводяться суворі заходи щодо відвідування туристами узбережжя, де мешкають пінгвіни. Відвідувачі повинні ходити за спеціальними дерев'яними містками. Підходити, чіпати і годувати птахів заборонено. Також для пінгвінів, що гніздяться на піщаному узбережжі, облаштовують спеціальні гніздові будиночки.
Завдяки вжитим заходам, надія на відновлення популяції африканського пінгвіна є.
Автор - Людмила Білан-Чорногор
Джерело - ШколаЖизни.ру