За словами автора публікації, в цей перелік потрапили тільки ті машини, у яких недоліки перевершували всі можливі переваги.
Американські журналісти склали список найгірших винищувачів всіх часів. Огляд цієї статті західної преси представляє видання «Військова справа».
За словами автора матеріалу Девіда Екса, в цей перелік потрапили тільки ті машини, у яких недоліки перевершували всі можливі переваги. У своїх висновках Екс послався на дослідницьку роботу американського експерта Роберта Фарлі. Першим в списку найбільш невдалих винищувачів в історії Фарлі поставив британський літак часів Першої світової війни Royal BE2.
Ця машина піднялася в повітря в 1912 році і стала одним з перших бойових літаків, запущених в серйозне промислове виробництво. У певному сенсі BE2 надихнув перше покоління винищувачів, продемонструвавши всі якості, які винищувачам взагалі були не потрібні. З свого робочого місця пілот BE2 мав найгірший огляд і не міг вчасно реагувати на обстановку повітряного бою. Сам літак був вкрай ненадійний, складний в пілотуванні, мав недостатню для винищувача того часу швидкість і вельми слабке озброєння. Однак, як пише Фарлі, поява Fokker Eindecker зробило з Royal BE2 ще гіршу машину. Намагаючись наздогнати конкурентом, британський літак почали спішно модернізувати і довооружать. В результаті машина придбала явно зайву вагу, остаточно втратила швидкість і маневреність.
Автор дослідження відзначив, що було б некоректно ставити погану оцінку одному з перших винищувачів в історії. Однак, на думку Фарлі, всі недоліки BE2 в поєднанні з рішенням Великобританії залишити літак на озброєнні до 1919 року дозволили поставити його на першу сходинку анти-рейтингу.
На друге місце списку потрапив радянський МіГ-23, який здійснив перший політ 1967 році.
«МіГ-23 повинен був стати радянським відповіддю на американські винищувачі F-4 і F-111»,
Це був потужний винищувач із змінною стрілкою крила, проте, на думку американського дослідника, літак був дуже ненадійним і дорогим в експлуатації. Фарлі пише, що спочатку МіГ-23 призначався для поповнення військово-повітряних сил країн Варшавського договору. ВВС СРСР вважали за краще використовувати більш старі і перевірені МіГ-21.
Літак став лідером за збитками для радянської промисловості. Підтримувати парк МіГ-23 в льотному стані виявилося надзвичайно складно. Особливо були відзначені двигуни літака, які мали вкрай низьким експлуатаційним ресурсом. Силові установки швидко згорали і змушували ставити літаки «на прикол». Також американський експерт зазначив, що країни, які втратили колишньої підтримки СРСР, майже відразу позбавлялися і парку своїх МіГ-23. Згорілі двигуни було просто нема на що міняти. Бойовий послужний список радянського винищувача на сирійській, іракської і лівійської службі в цілому теж не був позитивним. Літак майже напевно виходив з ладу набагато раніше, ніж його попередник МіГ-21.
Фарлі також нагадав, що американські пілоти, які в дослідницьких цілях здійснювали польоти на цьому радянському літаку, дуже боялися сідати в його кабіну. У 1984 році політ американців на МіГ-23 закінчився трагедією, в якій загинув генерал-лейтенант Роберт Бонд. Подробиць того, чому розбився високопоставлений офіцер ВПС США, Фарлі не привів.
Далі в списку анти-рейтингу найгірших винищувачів йдуть німецькі літаки часів Другої світової війни. Messerschmitt Me 163 Komet - ця машина з рідинним ракетним двигуном була розроблена як швидкісний перехоплювач бомбардувальників, які здійснювали нальоти на територію Німеччини. Літак міг літати на дуже високих для того часу швидкостях, проте палива ледь вистачало для одного заходу на ціль. У паливі і полягала головна проблема винищувача-перехоплювача. Особливо пожежонебезпечним компонентом був окислювач T-Stoff. Речовина була надзвичайно летючим і запалало при першій же можливості. Особливо небезпечним був процес заправки літака.
Втім, взяти участь у війні цим літакам майже не вдалося. За деякими даними, Messerschmitt Me 163 Komet справили лише кілька бойових вильотів, при цьому було втрачено 11 машин, а знищено лише 9 літаків союзників.
На наступний щабель списку американські експерти поставили німецький реактивний винищувач Heinkel He-162. Його назвали останньою спробою нацистів повернути втрачене перевагу в повітрі і припинити війну союзної авіації на німецькі міста. Термін створення літака від креслень до будівлі склав всього 90 днів. Нацисти планували, що в місяць промисловість зможе випускати до трьох тисяч таких машин. Винищувач був призначений для експлуатації малообученних підлітками з Гитлерюгенда. Літак мав дерев'яну конструкцію і реактивний двигун, який був встановлений прямо за кабіною на фюзеляжі. При катапультуванні пілот дуже ризикував потрапити в повітрозабірник силової установки, а клей, який використовували при складанні машини, роз'їдав корпус літака.
Машина мала незадовільними пілотажними якостями, була нестійка в дорожньому відношенні, мала малий запас поздовжньої стійкості і поперечну стійкість, близьку до нейтральної. З аеродинамічній точки зору літак також виявився не на висоті. Крім цього, Heinkel He-162 мав високою швидкістю відриву, великою дистанцією розбігу і недостатньою скоропідйомність.
На п'ятому місці рейтингу гірших винищувачів всіх часів влаштувався американський літак Christmas Bullet. Літак був розроблений в 1919 році доктором Вільямом Уїтні Крістмасом. Вважалося, що Christmas Bullet здатний тільки набрати висоту, яка достатня для того, щоб гарантувати смерть пілота. Самого розробника винищувача називали «психопатом».
Журналісти згадують, що винахідник Вільям Крістмас був лікарем, який мав нетрадиційні погляди на розробку літаків. Ці ідеї він поєднував з безліччю брехні. Наприклад, доктор стверджував, що винайшов елерони, а також те, що завалений зарубіжними замовленнями на свої конструкції. На щастя для всіх, тільки один з проектів Крістмаса був побудований. Американські військові навіть позичили конструктору винищувача прототип свого нового двигуна Liberty L-6. Саме з цією силовою установкою машина повинна була відправитися в свій перший політ.
При першому огляді Bullet здавався цілком звичайним, поки не помітили тонке крило, яке не було пов'язано розпірками або розчалками. Крило Bullet могло вільно змахувати і, як згодом з'ясувалося, винахідник вважав таку конструкцію «своїм досягненням». Незважаючи на явні прорахунки, Крістмас вдалося переконати безробітного пілота Катберта Міллса підняти літак у повітря. Літак злетів, крила скрутилися, склалися і винищувач благополучно вбив свого пілота. Практично відразу був побудований другий літак, який в першому ж польоті спіткала доля попередника.
Вільям Крістмас не виявив жодного співчуття з приводу смертей двох пілотів, а також не висловив жалю через знищення новітнього двигуна L-6. Навпаки, володіючи даром переконання, він виставив військовим рахунок в 100 тис. Доларів за «революційну» конструкцію крила. Найдивовижніше те, що цей рахунок був оплачений.