Огляд матеріалу іноземної преси представляє редакція видання «Військова справа».
Американський експерт Себастьян Робліні опублікував свої роздуми на тему збільшення радіусу дії стелс-винищувачів F-35, які призначені для глибокого проникнення в повітряний простір супротивника. Огляд цього матеріалу представляє редакція видання «Військова справа». Не секрет, що під словом «противник» в США мають на увазі Китай і Росію. Основну проблему проникнення в повітряний простір «ворожої держави» Робліні бачить у недостатній дальності новітніх винищувачів невидимок F-35 і F-22.
Звичайно, пише автор матеріалу, можна обладнати F-35 додатковими підвісними паливними баками, як це робилося на винищувачах колишніх поколінь, проте в цьому випадку концепція невидимості літака повністю втратить будь-який сенс. Авіаносці могли б ближче підійти до ворожої території, але тоді вони опиняться в зоні прямого удару ракет супротивника.
«Очевидно, що в разі конфлікту великих держав страхітливий ракетний обстріл обрушиться на передові авіабази і авіаносці. Скільки знаходяться на стоянках і палубах літаків при цьому вціліє, залишається тільки здогадуватися »,
Так, у США є велика кількість повітряних танкерів, які, Барражируя неподалік від ворожого повітряного простору, можуть заправляти винищувачі. Але, як вказує американський експерт, літаючі танкери і літаки радіолокаційної розвідки ВПС США напевно стануть мішенями для «невеликої кількості стелс-винищувачів Росії і Китаю». Збивши незграбні танкери, противник зможе залишити знаходяться в небі бойові американські літаки без палива, необхідного для повернення на базу.
«Саме тому звичайним танкерів просто доведеться бродити за сотні миль від захищається повітряного простору - і навіть там вони будуть видні на радарі і уразливі для атаки винищувачів супротивника»,
На думку аналітика, основні проблеми дальності F-35 і F-22 п'ятого покоління могли б вирішити невидимі танкери-заправники.
«Сполучені Штати витратили мільярди доларів на створення малопомітних винищувачів, малопомітних бомбардувальників, малопомітних крилатих ракет і малопомітних шпигунських дронів. Невже малопомітний заправник став би занадто витратним проектом? »,
Себастьян Робліні повідомляє, що роботи над таким проектом, який отримав позначення KC-Z, вже ведуться, проте з'явитися ці стелс-танкери в ВПС США зможуть не раніше 2035 року. Передбачається, що зовні KC-Z будуть нагадувати Quinjets з фільмів про Месників. У червні 2018 року дослідницька лабораторія ВПС на авіабазі Райт-Паттерсон в Огайо представила цю незграбну і дуже химерну концептуальну модель Advanced Aerial Refueling.
Також є пропозиція і від фірми Lockheed Martin. Конструкція зовні нагадує стелс-бомбардувальник B-2. Крім функції паливозаправників такі машини зможуть виконувати роль транспортно-десантних літаків і закидати спецназ в глибину території противника.
Однією з головних проблем створення та експлуатації таких машин американський експерт бачить у величезних експлуатаційних витратах, в тому числі і від використання радіопоглащающіх панелей. Величезний танкер буде змушений літати тисячі годин на рік. Тому, на думку Себастьяна Робліні, потрібно вже зараз почати розробку оптимального варіанту експлуатації нових танкерів. Захист стелс-танкерів буде забезпечувати активна і автономна система збивання атакуючих ракет. Не виключено, що ця система буде використовувати бойовий лазер. Інша концепція передбачає використання радіолокаційних перешкод нового покоління, які використовують систему когнітивного інтелекту для автоматичного регулювання частот, щоб не відставати від радарів з швидкою перебудовою частоти. Такі глушники можуть приховувати або навіть спотворювати розташування літака на радарі. Пентагон також хотів би, щоб його танкери нового покоління були більш автономними. На думку американських військових аналітиків, це дозволило б скоротити кількість членів екіпажу та прискорити процес дозаправки.
Також американське командування розглядає питання впровадження в концепцію повітряної дозаправки малопомітних безпілотників. БПЛА-заправники можуть відповідати «розподіленої» стратегії дозаправки, в якій кілька дронів отримують паливо з великого звичайного танкера-базису і потім спрямовуються вперед, щоб забезпечити дозаправку стелс-винищувача в потенційно небезпечному повітряному просторі. Однак, на думку Робліні, така схема дозаправки може привести до катастрофічного збою, якщо звичайний танкер-база буде знищений противником.
Втім, як пише американський аналітик, все-таки є більш просте і менш дороге рішення. Для цього Пентагону треба виключити залежність від літаків ближньої дії. На думку Себастьяна Робліні, зараз США необхідно зосередитися на виробництві дальніх бомбардувальників-невидимок B-21, розробці винищувачів протиповітряної оборони шостого покоління, нових протиракет і безпілотників великої дальності.