За прогнозами, астероїд матиме діаметр близько 914 метрів, а завширшки - від 440 до 680 метрів. Його назва - 2001 FO32 - данина поваги дослідницькій програмі Lincoln Near-Earth Asteroid Research (LINEAR) під час якої астрономи і відкрили астероїд.
Небесне тіло буде проходити повз Землю в кінці березня. Його швидкість складе майже 124 тисячі кілометрів на годину. Це вище, ніж швидкість, з якою пролітає більшість астероїдів. Причина такого швидкого зближення - незвичайна орбіта цього астрономічного об'єкта. Вона нахилена на 39 градусів до площини орбіти Землі.
2001 FO32 наблизиться до планети на відстань близько двох мільйонів кілометрів. Це в п'ять разів більше, ніж відстань до Місяця. В астрономічних масштабах це небагато, тому 2001 FO32 класифікували як «потенційно небезпечний астероїд». Однак загрози його зіткнення із Землею немає. «Ми виявили астероїд 20 років тому і добре вивчили траєкторію його орбіти навколо Сонця», - додав Пол Чодас, директор Центру вивчення навколоземного об'єкта.
«Зустріч» 21 березня надасть астрономам можливість отримати більш точне уявлення про розміри астероїда і його альбедо. А також дізнатися його приблизний склад. Зокрема, вивчаючи спектр світла, відбитого від поверхні астероїда, астрономи збираються виміряти «відбиток» хімії мінералів.
Дослідження мають намір проводити за допомогою 3,2-метрового інфрачервоного телескопа, розташованого на вершині гавайського острова Мана-Кеа і інфрачервоного спектрографа SpeX. «Зараз про об'єкт відомо небагато, а завдяки його наближенню ми можемо дізнатися дещо нове», - зазначив Ленс Беннер, вчений з Лабораторії реактивного руху NASA.
Також агентство пропонує астрономам-любителям самостійно провести дослідження. Так, Пол Чодас сказав, що астероїд буде найяскравішим об'єктом при русі по Південному неба. Він сподівається, що любителі зможуть засвідчити це явище. «Астрономи-любителі в Південній півкулі зможуть побачити астероїд ввечері напередодні найближчої зближення. Але для цього їм знадобиться телескоп середніх розмірів з отвором не менше восьми дюймів, а також карта », - підсумував Чодас.
Джерело: Naked Science