Історія блокадниці Ірини Олексіївни Зімневой заслуговує на окрему увагу і міг би стати сюжетом до документальної драми. Пройти всі жахи війни їй допомогла іграшка, подарована мамою. Лялька в буквальному сенсі врятувала дівчинці життя.
Меморіал дітям, загиблим на залізничній станції Личкове, Ірині Олексіївні практично як рідний. І не тільки через зовнішньої схожості. Це збіг, яких в її житті було чимало. Але були і серед простих збігів обставин по-справжньому доленосні.
Ірина Зімнева: «Мама сфотографувала мене 10 липня 1941 року і написала, що в цей день я поїхала в евакуацію. І коли мама посадила мене в поїзд, цю маленьку ляльку вона поклала мені в кишеню фартуха ».
У липні 41-го дворічна Іра разом з тисячами ленінградських дітей тряслася в переповненій теплушці і їхала геть з обложеного міста. За тиждень ешелон проїхав всього 350 кілометрів до нинішньої території Новгородської області. Потім був раптовий авіаналіт, і з неба впали два десятка бомб.
Швидше за все, крім 30 дитячих життів тоді, 18 липня, німці забрали б і ще одну. Але допомогла та сама ще бабусина лялька.
Ірина Зімнева: «І ось я була в першому вагоні, від якого практично нічого не залишилося. На другий день мене знайшли серед трупів. У мене в руці була міцно затиснута лялька. І хлопчик, що знайшов мене, хотів подарувати цю ляльку своїй сестричці. Таких іграшок вони ніколи не бачили. Коли він побачив, що я жива, він покликав дорослих, і мене відкопали ».
Через 60 років Ірина Олексіївна знову зустріне людину, який витягнув дворічну дівчинку з-під завалів. Познайомившись випадково, вони пізнають один одного саме по ляльці, яку дитина зберіг, як і заповідала в 1941 році її мама.
Сьогодні Ірина Олексіївна активна, здається, як ніколи. Захоплюється фотографією, видає власні книги і проводить сотні заходів для ветеранів - координує громадський рух «Вічно живі». А ще в свої 82 мріє побувати в Гірському Алтаї. І твердо знає відповідь на питання, чому намагається проводити кожен день, як ніби це подарунок долі. Адже їй вдалося вижити під час війни, а значить вона повинна жити не тільки за себе, але і за тих, кого під час Великої Вітчизняної вбили фашисти.