У XIX столітті розвиток науки анатомії йшло повним ходом. Але перед вченими все одно стояла проблема - дуже складно було добути свіжі трупи для вивчення. Старі швидко приходили в непридатність від постійних маніпуляцій. Тому анатоми часом опускали питання моралі і готові були заплатити гроші за труп, не ставлячи питань звідки він взявся.
На цьому змогли пристойно піднятися двоє вбивць: Вільям Берк і Вільям Хер. Вони фактично зробили бізнес на продажу тел своїх жертв вченому. Ось кілька фактів їх дикої історії.
Ідея, яка була послана долею
Берк і Хер насправді не були вбивцями. По суті вони були трудовими мігрантами, які перебралися з Ірландії до Шотландії. Але особливого успіху в роботі земляки так і не знайшли.
Але тут доля буквально послала їм бізнес-план. Відставний солдат, який знімав кімнату у Хера і повинен був йому грошей, несподівано помер. Чоловік був в люті, що не отримає коштів, але його приятель виявився кмітливі. Він запропонував викрасти тіло і продати його медикам. Так вони і зробили, загнавши труп солдата помічникам відомого хірурга Роберта Нокса за 7 з невеликим фунтів.
Портрета Вільяма Берка і Вільяма Хера. Фото: Wikimedia Commons
Якщо трупів немає, треба їм допомогти з'явитися
Успіх підприємства Берка і Хера залишив їх в захваті. Їм хотілося наварити побільше грошенят на цьому, але інші орендарі кімнат помирати не збиралися. Тому приятелі вирішили, що якщо сам на той світ ніхто відправлятися не хоче, то їм треба допомогти.Спершу вони споїли і задушили місцевого мельника, який «все одно був уже не жилець». Наступною жертвою за тією ж схемою стала дама похилого віку. Після неї приятелі переключилися на жертв молодший, убивши 18-річну повію. Вони продовжували вибирати людей з «низькою соціальною відповідальністю», оскільки їх ніхто б не шукав. Але жадоба наживи привела до того, що вони вбили двоюрідну сестру Берка без докорів сумління.
непрощенні помилки
Черговою жертвою Берка і Хера став місцевий розумово-відсталий хлопчина на прізвисько Дивакуватий Джеймі. Його знала вся округа. Коли його труп препарували на лекції Нокса, студенти змогли впізнати Джеймі. Медик зневірилися їх, але став переживати з приводу того, звідки з'являється «товар».
Останньою жертвою приятелів стала літня жебрачка. У цього вбивства знайшлися свідки, які змогли впізнати злочинців. Берка заарештували, але труп не знайшли. Інформатор підказав поліції, де потрібно шукати, і тіло незабаром виявили в лекційній кімнаті Роберта Нокса.
Страта, якої ворогу не побажаєш
Слідство з'ясувало, що за рік ірландці прикінчили 16 осіб, тіла яких продали Нокса. Доказів було замало, але один з приятелів дав слабину. Вільям Хер дав свідчення на Берка в обмін на звільнення від відповідальності.
Вільяма Берка засудили до смертної кари з публічним анатомуванням. В анатомічному музеї Единбурзького університету донині зберігається книга, яку обтягнули дубленої шкірою вбивці. Роберту Ноксу вдалося піти від відповідальності, тому що він не знав, звідки йому діставалися трупи. Але його репутації прийшов кінець.
Бюст Вільяма Берка і книга, обтягнута його шкірою. Фото: Wikimedia Commons
Наслідки убивчою історії
Британський парламент не міг дозволити собі такий стан справ. У 1832 році був прийнятий «Анатомічний акт», згідно з яким медики могли розкривати незатребувані тіла для вивчення анатомії. Також родичі померлих могли передавати їх тіла для наукових цілей.
А історія самих убивць лягла в основу фільму «Руки-ноги за любов» (в оригіналі він називався просто «Берк і Хер»), де ірландських убивць зіграли Саймон Пегг і Енді Серкіс.
Саймон Пегг і Енді Серкіс в образах Вільяма Берка і Вільяма Хера. Фото: кадр з фільму «Руки-ноги за любов»