Як давно людина цікавиться можливим існуванням життя на Марсі? З кінця XIX століття, коли в свої телескопи астрономи вперше побачили на поверхні Червоної планети прямі лінії, що нагадують канали. У природне походження цих каналів в науковому світі повірили не всі. Багато представників науки, серед яких особливо виділявся астроном Персіваль Лоуелл, помилково вважали, що Марс порізаний іригаційними системами, які побудували розумні істоти. Свої ідеї Лоуелл просував в маси і заразив ними велика кількість людей.
Думки про те, що на Марсі можуть жити розумні істоти, захопили уяву мас по всьому світу. Побічними продуктами такого уяви стали:
- фантастичні розповіді, адже тепер у письменників з'явився новий сюжет;
- спроби вступити в переговори з марсіанами. Для контакту люди розробляли цілі системи, наприклад, світлові сигналізації з величезних дзеркал, пропонували з посівів пшениці викласти на полях Сибіру стокілометрові геометричні фігури (люди вірили, що золотисті поля марсіани добре помітять в свої оптичні прилади);
- з'явилося ще більше зорових ілюзій. Тепер в телескопи на поверхні Червоної планети "бачили" не тільки "іригаційні системи", а й ледь не марсіанські будинку і навіть цілі міста.
Лише в XX столітті, коли вчені стали відправляти до Червоної планети апарати, фахівці остаточно зрозуміли, що "іригаційні системи", про які говорив Лоуелл - це всього лише оптична ілюзія. Але як і раніше залишався відкритим інший, більш важливе питання: чи є на Червоній планеті життя, або чи була вона там взагалі?
У XXI столітті Марс - поки що сама досліджувана планета Сонячної системи (Землю в розрахунок не беремо). Вчені відправили до нього найбільше роботів, ніж до будь-якого іншого тіла. Червона планета досі залишається головною метою в пошуках життя. Чому так? По-перше, тому що це найближчий до нас світ, який в минулому мав практично земними умовами. По-друге, його легше вивчати з технічної точки зору, ніж, скажімо ту ж Венеру, де дуже жарко.
Що зараз з себе представляє Марс?
Марс - негостинний мир. Середня температура там -63 ° C, хоча влітку на денній стороні вона може досягати + 30 ° C. Атмосфера Червоної планети розріджена, її щільність становить всього 0,7% -2% від щільності земної, на 95,3% вона складається з вуглекислого газу. Марсіанська атмосфера не здатна довго утримувати тепло. Крім того, у планети слабке, нестійке магнітне поле, тому поверхня Марса практично беззахисна перед сонячним випромінюванням.
Через низький атмосферного тиску, воно становить 1/170 від земного, і низьких температур вода на поверхні планети не може перебувати в рідкому вигляді. Коли підповерхневий марсіанський лід виявляється на поверхні, через низький тиск він відразу випаровується, переходить в газоподібний стан, минаючи рідкий стан.
Іншими словами, білкова форма життя, якій потрібна рідка вода, навряд чи може існувати на марсіанській тверді.
Яким Марс був в минулому?
Марс не завжди був таким "недружнім" місцем. Вчені вважають, що в далекому минулому Червона планета мала розплавленим ядром, яке, обертаючись, створювало сильне магнітне поле. Це поле захищало поверхню від випромінювання, завдяки йому атмосфера планети була більш щільною, через що клімат Марса був вологим і теплим, на поверхні йшли дощі і текли річки.Сліди потоків поверхневих вод фахівці знаходять на Марсі постійно. Орбітальні зонди і марсоходи фотографують висохлі русла річок, річкову гальку, каньйони з тисячами темних ліній, піщані зсуви, долини з ямами і розломами в скелях.
Чи є життя на Марсі - питання, на яке вчені вже знайшли відповідь?Дослідники вважають, що своєю "райської краси" Марс втратив близько 3 мільярдів років тому. Тоді на Червоній планеті відбулося якесь подія, через якого зникло магнітне поле, більшу частину атмосфери забрав сонячний вітер, вода випарувалася і сусід Землі перетворився в холодний, сухий мир, який ми і бачимо сьогодні.
Чи був раніше Марс живемо?
"Хімічна лабораторія на колесах" - Curiosity - за час своєї роботи на Марсі зробила безліч важливих відкриттів. Наприклад, марсохід виявив на схилах гори Шарп відкладення глини, в якій знайшли органічні сполуки. Аналізи проб показали, що місце, яке досліджував робот, колись був заповнений великою кількістю води, і, можливо, там процвітали живі організми. Однак, щоб точно сказати, чи була тут життя, вчені повинні отримати прямі докази.
Можливо, крапку в цьому питанні поставить новий марсохід NASA Perseverance, 18 лютого він прибув на Червону планету. Робот опустився в районі кратера Езеро - висохлому марсіанському озері, щоб шукати тут сліди стародавньої мікробної життя, які, як думають учені, можуть бути увічнені в мікроскопічних скам'янілостях.
Стаття по темі: Як новий марсохід NASA буде шукати життя на Червоній планеті
А може, життя там і зараз процвітає?
Якщо на Марсі і існує мікробне життя, то, швидше за все, вона ховається під полярними шапками планети або під товстим шаром льоду, в підлідних озерах, які в 2018 році виявив зонд Європейського космічного агентства (ESA) Mars Express. Сюди мікроорганізми пішли, щоб врятуватися від згубних умов на поверхні планети.Камери зондів, звичайно, не можуть сфотографувати бактерії і їм подібні організми з орбіти. Тому вчені шукають мікробну життя по "непрямими доказами", за допомогою біосигнатура - слідів хімічного або фізичного процесу життєдіяльності організму.
Одна з таких біосигнатура - метан. Фахівцям відомо два способи виробництва цього газу: біологічний і геологічний. На Землі біологічне джерело цього газу в основному метаногенів археї, які виробляють метан в людському кишечнику, в шлунках корів, на заболоченій місцевості. Також він з'являється і геологічним шляхом: в умовах високих температур і тисків, наприклад, при виверженні вулканів.
У 2019 марсохід Curiosity виявив велику концентрацію молекул метану в марсіанському повітрі. Однак європейсько-російський орбітальний апарат Trace Gas Express, який проводив заміри практично в той же час, що і марсохід, не знайшов слідів цієї хімічної речовини в атмосфері. У будь-якому випадку, якщо метан дійсно є на Марсі, то, ймовірно, його виробляє щось живе, адже на Червоній планеті в даний момент ознак вулканічної активності вчені не виявили, а значить, цей газ навряд чи міг з'явитися в ході якихось приповерхневих геологічних процесів.
Чи можуть люди занести життя на Марс?
Звісно. Наприклад, деякі земні бактерії можуть потрапити на Червону планету разом з марсоходами. До Марса космічні апарати добираються кілька місяців, є мікроорганізми, які запросто можуть вижити в такій подорожі. Недавнє дослідження показало, що синьо-зелені водорості, або ціанобактерії здатні виживати в марсіанських умовах.
Ще більшу загрозу "зараження Марса" представлятимуть колоністи. Якщо апарати перед відправкою проходять ретельну стерилізацію, то з людським тілом, яке кишить бактеріями, провернути це буде вкрай складно. Перед колонізацією Марса необхідно придумати будь-які методи "знезараження" людей.
Якщо все ж марсохід або людина принесе з собою на Червону планету земні мікроорганізми, існує, нехай і невелика, імовірність того, що мікроби-гості зможуть втрутитися в марсіанську екосистему і знищити її.
А може, життя на Землю прийшла з Марса?
Вчені точно не знають, як зародилося життя на Землі. Гіпотеза панспермії припускає, що вона могла з'явитися в якійсь частині Всесвіту, а потім на нашу планету її занесли комети, метеорити, астероїди.
Якби життя зародилося на Марсі, потрапити на Землю вона могла б за допомогою мікроорганізмів, вкраплених в марсіанську породу. Ця порода могла відколотися від поверхні Марса в результаті падіння якого-небудь великого тіла, після чого ще один удар великого об'єкта викинув би породу в космос, потім гравітаційне поле Землі притягнуло б цей матеріал до планети, і з часом він впав би на поверхню. Яка ймовірність такого події? Судіть самі.
У 1996 році вчені, які вивчали марсіанський метеорит ALH 84001, що впав на Землю, виявили в ньому скам'янілі мікроскопічні структури, дуже схожі на земні скам'янілі бактерії. Однак дійти згоди, що в метеориті знаходяться "гості з Марса", дослідники не змогли. Думки розділилися. Одні фахівці порахували, що живі організми потрапили на шматок "космічного камінчика" вже після його падіння на нашу планету, тому говорити про те, що на Марсі існувало життя, не можна, інші - навпаки, говорили, що ALH 84001 необхідно розглядати як доказ позаземного життя . До речі, перше було більшість, трохи пізніше саме їхня думка була прийнято міжнародній науковій спільноті.
Проте, відкриття вчених все одно принесло користь науці: воно розпалило громадський інтерес до Марса і привернуло велику кількість інвестицій в програми по дослідженню Червоної планети, які виявилися досить успішними і до сих пір приносять результати.
Матеріал передруковано з нашого каналу в Дзен
Пропонуємо дружбу: Twitter, Facebook, Telegram
Слідкуйте за новинами в Google Новинах і читайте в Яндекс Дзен матеріали, не були опубліковані на сайті