Вчені, що представляють Гарвардський університет, припускають, що камінь- "вбивця" динозаврів був частиною комети, що виникла на краю Сонячної системи. Космічний ударник являв собою частину об'єкта, вибитого на зустрічний із Землею курс гравітацією Юпітера.
Згідно з новим дослідженням, тіло величезних розмірів, що стало причиною загибелі гігантських рептилій, не було астероїдом між Юпітером і Марсом, як вважають деякі вчені. На думку авторів наукової роботи, небесний об'єкт був частина комети з хмари Оорта. Довгоперіодичні комети здійснюють одне коло навколо світила за сотні років. Результати попередніх досліджень показують, що ймовірність перетнути шлях Землі кометами дуже мала.
В рамках проведеної роботи, результати якої були опубліковані в статті видання Scientific Reports, вдалося з'ясувати: гравітація Юпітера здатна виштовхнути до 20% комет ближче до Сонця, де відбувається їх розрив. Розділені частини в 10 разів частіше, на відміну від інших комет хмари Оорта, вражають Землю. Дослідники, що представляють Техаський університет в Остіні, змогли з'ясувати, що "небесний гість" мав ширину 9,6 км і вдарив по планеті зі швидкістю близько 71 840 км / ч. Падіння космічного об'єкта в кінці крейдяного періоду призвело до утворення кратера, чий діаметр склав 180 кілометрів. Гігантський слід було виявлено поряд з сучасним містом Чиксулуб (Мексика).
Походження ударного об'єкта, який залишив величезний слід на території півострова Юкатан, невідомо. Згідно з деякими версіями, 160 млн років тому, через зіткнення астероїдів виник метеорит, який і став причиною вимирання динозаврів. Після проведення геологічного аналізу кратера Чиксулуб було встановлено, що космічне тіло є вуглисті хондрити - типом метеорів, що становить всього близько 10% від числа виявлених в головному поясі астероїдів Сонячної системи. Автори роботи, астрономи Аві Леб і Амір Сирадж вважають, що можливо, велика частина об'єктів із хмари Оорта має подібний склад.