Для будь-якого десантника предметами особливої гордості і безперечними символами причетності до непорушному десантному братству, безсумнівно, є блакитний берет і тільник.
Більшість росіян ці добре впізнавані атрибути десантної форми одягу вже давно сприймають як класичні. Разом з тим далеко не всім відомо, що поява в гардеробі «крилатої піхоти» даних елементів, і перш за все тільняшки, пов'язане з фронтової історією і безпосередньо з ім'ям «десантника № 1» Василя Пилиповича Маргелова.
В.Ф. МАРГЕЛОВУ літописі Великої Вітчизняної війни поряд з численними переможними битвами є операції, які не досягли поставлених військам цілей і тому залишаються в «тіні». Одна з таких - Шліссельбурзький десант в листопаді 1941 року. Довгий час цей епізод Великої Вітчизняної війни був недостатньо вивчений і покритий нальотом недомовок і спотворень. Розібратися в давно пішла в минуле історії і відродити з небуття імена полеглих воїнів вирішили пітерський історик В'ячеслав Мосунов і внук одного з учасників операції по прориву блокади Ленінграда Валерій Шагін. Його дід, військовий комісар 2-го батальйону політрук Павло Іванович Шагін загинув в ході того десанту і довгий час про справжні обставини його загибелі, як і сотень інших бійців, практично нічого не було відомо. Онук фронтовика мимоволі став дослідником, і через роки реальна картина боїв на Ладозі відкрилася для нащадків.
Валерій Шагін розповів «Червоній зірці» про маловідомі деталях тих листопадових днів і ночей на Ладозькому льоду, в ході яких химерним чином переплелися долі ленінградських ополченців, гідрографів Червонопрапорного Балтійського флоту, бійців-лижників з морської піхоти і майбутнього легендарного командувача Повітряно-десантними військами Василя Пилиповича Маргелова.
8 вересня 1941 року зі захопленням Шліссельбурга німецькими військами кільце навколо Ленінграда замкнулося. Це означало одне - перспективу повільної і болісної загибелі двох з половиною мільйонів ленінградців. Майже відразу стали робитися спроби прорвати блокадне кільце. В кінці листопада, завдяки ранній появі льоду на Ладозі, радянське командування вирішило атакувати ворожі позиції з боку озера, на найвужчому його ділянці - вздовж берега між Шліссельбургом і селом Липки ( «Фляшенхальс» - пляшкове горло, як називали його німці).
У цій відчайдушній спробі вирвати Ленінград з лещат блокади брали участь 80-та стрілецька дивізія і 1-й Особливий окремий лижний полк моряків Червонопрапорного Балтійського флоту, спеціально сформований для цієї операції з 900 добровольців в матроських смугастих футболках. Серед них були члени екіпажів загиблих кораблів, зенітники, матроси берегової служби. Очолив унікальну в своєму роді частина майор Василь Маргелов, до цього командував 218-м стрілецьким полком 80-ї стрілецької дивізії.
Як розповів Валерій Шагін, який досконало вивчив усі документи і спогади учасників тієї операції, балтійці спочатку непривітно сприйняли призначення своїм командиром піхотинця. Однак Маргелов практично відразу зумів знайти контакт з моряками, звернувшись до них по-простому і в їхньому стилі: «Здорово, клешнікі!». Крім того, на відміну від більшості підлеглих, які не брали участі в бойових діях, у майора за плечима вже був бойовий досвід фінської війни, в якій він був комбатом лижників-розвідників, що теж додало йому авторитету і поваги.
20 листопада моряків переодягли в армійську форму і видали білі маскувальні халати. Кожен боєць отримав пістолет-кулемет ППД, ніж, 4 гранати та запас продовольства на чотири дні. 22 листопада полк переправили на Ладогу в селище Ваганова, а звідти він перейшов на лижах до мису Сосновець. Перед лижниками стояло завдання разом з трьома полками 80-ї стрілецької дивізії в ніч з 24 на 25 листопада вийти на південний берег Ладоги між Шліссельбургом і селом Липки і захопити плацдарм. Потім маргеловци, розвиваючи успіх, повинні були пройти по німецьких тилах і нанести удар в напрямку найбільш укріпленого вузла ворожої оборони на лівому березі Неви. Однак первісний задум за цілою низкою причин реалізувати не вдалося. Деякі взаємодіючі частини не встигли до терміну висунутися на зазначені рубежі, та й лід на Ладозі промерз ще не повсюдно.
Наступна спроба відбулася в ніч з 27 на 28 листопада. Тепер лижники Маргелова повинні були йти до Липок від мису Сосновець близько 15 км, а потім, подолавши ще стільки ж, вийти на вихідний рубіж, що сильно подовжило маршрут. Рано вранці 28 листопада полк зміг вийти в призначену точку. До цього часу 80-та стрілецька дивізія, яка повинна була забезпечити захоплення і утримання південного узбережжя Ладоги, була розсіяна по льоду вогнем німецької артилерії. Таким чином, виходячи з обстановки, що склалася, Маргелов дав наказ атакувати противника.
О 8 ранку моряки з криком «Ура!» увірвалися на берег і вступили в бій. З ходу прорвавши лінію окопів, маргеловци зайняли Липки і приблизно на кілометр просунулися на південь, знищуючи дзоти, кулеметні гнізда і живу силу противника. Але незабаром противник запеклим кулеметним і артилерійським вогнем перешкодив подальшому просуванню лижників, кинувши проти них додаткові добре оснащені резерви. Моряки стали нести великі втрати, крім того, створилася загроза оточення. Морські піхотинці перейшли до оборони. Майже весь командний склад полку загинув, в тому числі і політрук Павло Шагін, а сам Маргелов був поранений. Незважаючи на складність обстановки і великі втрати, паніки не було. Ніхто не відійшов з кордону без наказу.
Набагато пізніше про мужність моряків стало відомо з повідомлення 227-ї піхотної дивізії вермахту, в якому говорилося, що бійці російського елітного добровольчого лижного полку (Elite-Freiwilligen-Ski-Regiment) мали «відмінну поставу і виробляли чудову враження, мали надзвичайно високим бойовим духом . Полк стійко бився до останнього патрона, незважаючи на великі втрати, до кінця надавав шалений опір. Інтенсивність, запеклість бою підтверджує вкрай високий витрата боєприпасів, на жаль, наші власні втрати теж великі ... ». Близько 250 осіб моряків-балтійців змогли вийти з бою і на руках винесли пораненого командира.
До речі, в плутанині тих днів були спроби звинуватити моряків в провалі операції, але Маргелов зумів відстояти честь своїх підлеглих і згодом не раз із захопленням відзначав виключно мужню поведінку людей в бою. У доповіді політуправління, записаному зі слів небагатьох, хто вижив в тому бою командирів, в тому числі самого командира полку зазначалося: «З 11.00 до 19.00 під сильним вогневим валом кулеметного і автоматного вогню відбивалися лижники-моряки від німців героїчно. Жодна людина не відійшов без наказу. Червонофлотці різали фінами ракетників, випуском ракет збивали артилерійський і мінометний вогонь противника. Командир полку відзначає виняткову мужність у поведінці людей в бою ».
Бій моряків-лижників в напрямку Липки - Шліссельбург на все життя залишив незгладимий слід в душі Василя Маргелова. «Молодецтво« братиків », - говорив він, - запала мені в серце. Мені хочеться, щоб десантники перейняли славні традиції старшого брата - морської піхоти і з честю їх продовжували. Для цього я і ввів десантникам тільняшки. Тільки смужки на них під колір неба - блакитні ».
Коли на одній з нарад у міністра оборони СРСР командувач ВМФ Адмірал Флоту Радянського Союзу Горшков висловив невдоволення, що десантники нібито «крадуть» у моряків тільняшки, Василь Пилипович не без різкості відповів: «Я сам в морській піхоті воював і знаю, що десантник заслуговує, а що немає!"
Олег Грозний, «Червона зірка»