Ample, молодий стартап з Сан-Франциско, хоче обійти одне з серйозних перешкод на шляху широкого поширення електромобілів, відродивши ідею швидкої автоматичної заміни батарей для власників, стурбованих тим, що їх електромобіль може несподівано розрядитися.
Основними перевагами, за словами співзасновників Халеда Хассун і Джона де Соуза, є економія часу і коштів. Власники електромобілів більше не будуть стикатися з довгими чергами і часом очікування на зарядних станціях. А вартість модульних батарей, розроблених Ample, можна було б амортизувати протягом більш тривалих періодів часу, що, в свою чергу, могло б знизити початкову вартість електромобіля, велика частина якої в даний час складається з вартості АКБ.
Хассуна, генеральний директор Ample, і де Соуза, президент компанії, заявили, що їх система може замінити використану батарею повністю зарядженої менш ніж за 10 хвилин, використовуючи автоматизований процес, який «працює з будь-яким електромобілем» за ціною «такою ж низькою, як заправка бензину ».
Незважаючи на сміливу бізнес-модель Ample, до успіху веде безліч перешкод. Концепція заміни батарей була випробувана більш 10 років тому ізраїльським стартапом Better Place. Компанія зібрала - і в кінцевому підсумку спустила на повітря - більше 800 мільйонів доларів. Їй довелося закритися в 2013 році після того, як вона не змогла переконати достатню кількість виробників автомобілів прийняти її концепцію.
Компанія Ample, яка стикається з конкуренцією з боку як мінімум шести стартапів з аналогічними стратегіями, привернула 55 мільйонів доларів від таких спонсорів, як Royal Dutch Shell Plc і іспанська Repsol SA.
Хоча Tesla Inc спочатку тестувала, а потім відмовилася від плану пропонувати клієнтам заміну акумуляторів, виробник електромобілів Nio Inc дозволяє клієнтам міняти акумулятори приблизно в 200 точках в Китаї. Honda Motor Co Ltd стала партнером Yamaha Motor Co Ltd і виробником скутерів Piaggio для розробки змінних акумуляторів для легких електромобілів.
Більш серйозною перешкодою може бути те, що автовиробники, включаючи Tesla і General Motors Co, вже мають або працюють над запатентованими акумуляторними системами і, ймовірно, не зацікавлені в перепроектировании своїх автомобілів для розміщення модульних акумуляторів Ample.
Хассуна сказав, що Ample працює з чотирма з 10 найбільших світових автовиробників, але відмовився їх назвати. Компанія також співпрацює з Uber Technologies Inc в Сан-Франциско, змінюючи батареї в Nissan Leaf.