Компанія Lockheed Martin вже працює над удосконаленням своєї супутникової платформи LM2100, яка буде використовуватися в апаратах GPS 3F. Таку заяву зробив старший директор компанії зі стратегічних військово-космічним місіям Ерік Браун (Eric Brown) на віртуальному симпозіумі Асоціації ВВС США (Air Force Association) з аерокосмічних аспектам військової справи. За його словами, в найближчі роки логістика Земля - космос істотно зміниться і від парадигми «одного разу запущене залишається на орбіті як є» потрібно потихеньку відмовлятися.
Як пише портал SpaceNews, цю думку підтримав модератор дискусії бригадний генерал Стів Уїтні (Steve Whitney), в минулому керував програмою GPS у відповідному центрі Військово-повітряних сил США. Уїтні відзначив, що технології, що дозволяють проводити сервісні операції з апаратами на орбіті, активно розробляють і оборонні супутники повинні використовувати їх.
Подробиць про те, які саме зміни вносяться в LM2100, мало, поки це лише зачепив на віддалене майбутнє. Все-таки життєвий цикл супутників Global Positioning System (GPS) перевищує п'ять років, а перші апарати серії 3F (IIIF) запустять лише близько 2026 року. Так що при підготовці платформи до орбітального сервісу потрібно робити її максимально відкритою. Або вибрати якусь одну створювану нині подібну технологію і сподіватися, що вона «вистрілить» і залишиться актуальною через 5-10 років, коли знадобиться.
Відомо, що інженери Lockheed Martin працюють над тим, щоб до їх платформі могли пристиковуватися інші космічні апарати. Це дозволить вносити зміни як в LM2100, так і в її корисне навантаження. Браун сказав, що мається на увазі заміна обчислювальних блоків (процесорів) і масивів датчиків для розширення функціоналу або відновлення після збою. Що цікаво, він не згадав про дозаправлення: зазвичай в питаннях «орбітального сервісу» її обговорюють в числі перших. Можливо, справа в тому, що супутникам GPS практично не потрібно робити коригувальні імпульси, але LM2100 - універсальна платформа і може використовуватися для безлічі різних апаратів.
Технології дозаправки і сервісних операцій на орбіті стали активно обговорювати в останні роки. Правда, з ними існує «проблема курки і яйця»: супутників, які можна обслуговувати, немає, оскільки немає тих апаратів, які будуть їх обслуговувати. І навпаки: «ремонтників» або «заправників» немає, так як нікого лагодити або заправляти.
Однак в найближчому майбутньому ситуація зміниться. Компанії Orbit Fab і Benchmark Space Systems минулого тижня підписали угоду про співпрацю. Перша займається розробкою «орбітальних заправок», а друга створює двигуни і паливні системи, які можна дозаправляти на орбіті. Перший практичний експеримент запланований на кінець року, і для пари тестових апаратів вже забронювали місце під обтічником однієї з ракет Falcon 9.
Джерело: Naked Science