Десь на шляху до Солі відстав наш 2-й дивізіон. Командир артполку Чубаков знаходився в нашому 1-му дивізіоні і наказав мені розвідати, що сталося з відсталими.
Це була справа полкових розвідників, але він чомусь доручив його мені, начальнику розвідки 1-го дивізіону.
Сонячний вечоріло. Німецькі літаки весь день безкарно бомбили наші підрозділи і населені пункти. Невинна прогулянка в свій тил на пошуки відстав дивізіону здалася мені дуже привабливою. Розвідників в дивізіоні майже не залишилося, і я запросив з собою в дорогу свого дружка, теж колишнього студента, лейтенанта Гришу Курт. Рушили з ним по дорозі на село Сакко і Ванцетті, яка перебувала трохи західніше Ворошилівка.
До села залишалося менше кілометра, коли ми побачили виходили з неї танки. Поки ми розглядали, чиї ж це танки: наші, німецькі? - найближчий танк випустив по нам довгу кулеметну чергу. Ми залягли і швидко, ховаючись в снігу, поповзли назад за бугор. Потім піднялися в повний зріст і побігли риссю. На бігу стали радитися, що робити, якщо німці візьмуть нас в полон. Гриша зірвав з петлиць кубики. Я подивився на нього, побачив на петлицях темні сліди від кубиків і свої зривати не став.
Танки йшли по глибокому снігу повільно і дуже обережно, хвилин десять їх не було видно на горбі. Хоча ми відбігли кілометра на півтора, загроза полону ще не минула: танки цілком могли нас наздогнати, і ми продовжували хвилюватися.
Смерті ми вже не боялися, лякав полон.
Біжимо повз копиці з кукурудзяних стебел. Біля неї двоє танкістів гріють на вогнища чай в казанку. Виявилося, це не копиця, а замаскований танк. Коли бігли до села, ми його не помітили, виявилося, німецькі літаки ще вранці його підбили, і два члени екіпажу пішли в тили за запасними частинами.
- Хлопці, з тилу німецькі танки йдуть, - на бігу попередили ми танкістів, але вони тільки розсміялися.
Про все побачене я доповів командирові полку Чубакову. Він тут же виставив біля в'їзду в селище назустріч німецьким танкам гарматну батарею. Минуло більше години. Мене викликав командир дивізіону Гордієнко.
- Ну, і де твої танки? Хіба коруці якіе побачіли та й перелякалісь, - зло посміявся він над нами в присутності Чубакова.
- Які коруці! - обурився я. - Вони стріляли по нас! А куди поділися - не знаю!
- Бери п'ять хлопців і знову йди в Сакко і Ванцетті, шукай Другий дивізіон і німецькі танки! - знову наказав комполка Чубаков.
У мене був тільки один розвідник - Яшка Корінний, мій одноліток. Ще чотирьох солдатів дав стрілецький полк. Але, дізнавшись, що треба в розвідку йти, двоє піхотинців демонстративно захекалися, а третій оголосив, що у нього куряча сліпота. Я звів затвор автомата, сказав суворо:
- Хто сліпий, відходь! Хворі теж. Швидко!
Всі троє відразу одужали. Уже в дорозі піхотинці подружилися з нами, стали своїми в дошку.
Місяць освітлював засніжену дорогу, під ногами голосно хрустів сніг. Коли пройшли кілометрів зо три і перевалили через бугор, помітили на дорозі багаття. Підійшли ближче і побачили безладне нагромадження великої кількості палаючих танків з білими хрестами на вежах. Горіло десять машин! Ще два танка темніли осторонь мовчати чорними брилами.
Поклавши двох солдатів з автоматами у дороги для охорони, з іншими я стороною поповз до не горять танкам. Підповзли, прислухалися. У темних танках тиша, тільки на горищах машинах потріскує вогонь. Постукав автоматом в підбитий танк. Ні звуку. Видираюся до відкритого люка, направляю всередину автомат і даю чергу. Знову тиша. Перехилився в темряву люка і наткнувся витягнутими руками на мертве тіло танкіста. Під руку потрапив підвішений до його грудей ліхтарик, натиснув кнопку, він висвітлив всередині танка ... головку швейної машинки. Таке мародерство не так обурило, скільки здивувало: ходити в бій, маючи в тісному просторі танка швейну машинку, - це вже сверхжадность! Забираю у вбитого німця пістолет, документи і блокнот.
Потім ми прочитали в блокноті панічні записи про великі втрати і як громлять німецькі горе-танкісти російські тили, розстрілюють вози, а далі мрія: «Але мені хочеться особисто підбити російський танк!» Тим часом мої супутники витягли з сусіднього танка багато вина, консервів, галет і встигли так набити трофеями все кишені, що насилу пересувалися. Наказав все викласти і приховати в снігу до повернення. А сам подумав: якщо повернемося.
Хто ж підбив всі ці танки? Пройшовши кілька сотень метрів далі по дорозі, ми побачили розкидані снопи кукурудзяних стебел, безліч стріляних гільз і глибокі сліди від танкових гусениць. І тут я згадав двох танкістів 178-ї бригади, які кип'ятили чай, коли ми з Куртом бігли від німецьких танків.
Значить, вони все ж почули нашому попередження і встигли забратися в замаскований танк до появи з-за бугра тих, хто стріляв в нас танків. Німці не звернули уваги на «копицю», проїхали повз. А герої-танкісти пропустили німецькі танки повз себе і вже потім ударили по колоні: підпалили передній і замикає танки, а коли інші стали розповзатися в сторони, знищили і їх.
Нас вразив тоді не тільки результат єдиноборства одного нашого підбитого танка з цілої танкової ротою німців. Ми дивувалися мужності і витримки двох наших танкістів! Яке сидіти в танку, коли повз тебе неспішно проїжджають понад десятка ворожих машин. Напевно хоч одному з німецьких танкістів прийде в голову прошити на всякий випадок підозрілу копицю біля дороги. Але обійшлося.
І вся пропущена повз нашого танка колона німецьких машин була знищена протягом декількох хвилин. Ну а на той час з'явилися і їхні товариші з запасними частинами. Виправили танк, розвернулися і поїхали ...
Джерело: П.А. Михин «« Артилеристи, Сталін дав наказ! »