Цар Кадм є одним з давньогрецьких правителів, про які чимало розказано в міфах. Ось тільки, на відміну від типових історичних особистостей, образ Кадма здається вкрай загадковим. Він відзначився славними справами, заснував беотійскіе Фіви, однак у фіналі життя був суворо покараний богами.
У переказі про нього можна побачити згадка деяких пережитків тотемізму, коли ритуали були пов'язані з певними тваринами-тотемами. Сама ж легенда про Кадма починається з розповіді про не менш відомому подію, описаному древніми греками, - викрадення Європи. Який же виявилася доля цього царя?
Кадм - син царя Сидону
Не було краю у горя сидонською царя Агенора, коли Зевс, перетворившись на бика, викрав його красуню-дочку Європу. На допомогу він закликав трьох своїх синів, серед яких був і царевич Кадм. Правитель наказав юнакам відправлятися на пошуки сестри. Під страхом смерті було заборонено повертатися в рідні краї без врятованої полонянки Зевса.
Як ви розумієте, не так просто було знайти дівчину, що викрав і сховав на далекому острові сам могутній бог. Старші брати швидко зневірилися і вирішили подумати про своє майбутнє. Вони заснували два царства, зупинилися в них і стали законними правителями. Один тільки Кадм продовжував пошуки.
Однак і він усвідомлював, що Зевс не дозволить побачити сестру, якщо на це не буде його волі. Втративши надію, Кадм задумався про повернення додому, але незабаром відкинув цю ідею. Агенор ясно сказав синам, що без Європи з'явитися в Сидоні вони не мають права.
Саме тому Кадм вирішив наслідувати приклад братів і заснувати своє місто. Щоб дізнатися своє призначення, він відправився в Дельфи до оракула Аполлона. Провісник повідомив, що місце країни Кадма вкаже дика корова. Коли чоловік побачить таку тварину, варто слідувати за ним. У тому місці, де корова ляже на землю, і потрібно зводити місто.
Земля для нової країни
Отримавши пророцтво, Кадм вийшов з Дельф і тут же побачив білосніжну дику корову. Він послухався поради оракула, пройшовши за твариною. Минувши долину Кефиса, корова зупинилася і, голосно заревли, лягла на траву.
Здавалося, що вид Кадма і його соратників нітрохи не бентежить її. Кадм був вдячний богам за такий шанс. Він тут же схилився і, поцілувавши землю, почав складати жертовник. На вівтарі з каменів він приніс жертву Зевсу і Аполлону, яких дякував за можливість почати свій шлях.
Своїх слуг Кадм відправив за водою в найближчу гай. Ніхто не міг і припустити, з чим доведеться зіткнутися сидонянам. Коли вони підійшли до річки, з темних глибин піднявся жахливий змій. Він був величезний, а голова чудовиська ледь не стосувалася вершин дерев. Не встигли люди оговтатися як змій кинувся на них, знищивши всіх посланників Кадма.
Той, звичайно довго чекав своїх товаришів, але до вечора усвідомив, що вони не повернутися. Щоб з'ясувати причину зникнення слуг, Кадм відправився на їх пошуки. Про всяк випадок він накинув левову шкуру і взяв з собою спис. Він знав, що вірні жителі Сидону, що минули з ним багато доріг, не кинули б його і не злякалися б небезпеки.
Протистояння зі змієм
Спустившись до річки, Кадм побачив розтерзані тіла своїх співвітчизників. Він зрозумів, що якесь страшне чудовисько жорстоко розправився з його людьми. Пробачити цього майбутній цар не міг.
Він присягнувся помститися за вбивство своїх слуг і друзів. І раптом перед Кадмом з'явився величезний змій, що мав намір погубити людину. Спритний воїн зумів піти від першої атаки, а після Кадм, викрутившись, пронизав списом тіло чудовиська. Довго довелося боротися монстру і людині, але перемогу здобув хоробрий Кадм.
Як не дивно, але момент перемоги над змієм в описі античних авторів я б назвала містичним і навіть похмурим. Незважаючи на торжество Кадма, він не міг відвести погляду від тіла поваленого чудовиська. І раптом величезний дуб, головне дерево священного гаю, схилилося до нього. Голос, що належав невідомо кому, неголосно сказав:
"Що стоїш, людина? Скоро і ти будеш змієм, якому будуть дивуватися люди ".передбачення збувається
Голос затих, а перед Кадмом вигулькнуло сяйво, в якому він побачив прекрасну богиню-воїна, мудру Афіну. Вона дала рада царю, як використовувати зуби вбитого змія, щоб придбати в одну мить цілий загін воїнів.
Згідно раді Афіни, Кадм покинув гострі ікла в землю. Тут же, немов з насіння, стали виростати на поле воїни-богатирі. Вони були люто і злі, в їх руках виблискувало зброю.
Кадм і сам хотів кинутися в атаку на невідомих ворогів, але його зупинив один з воїнів. Тут же між богатирями зав'язався бій. Лише п'ятьом вдалося вціліти в боротьбі. Вони уклали мир, ставши вірними помічниками Кадма.
З того часу Кадм став одним з наймогутніших грецьких правителів. Він заснував Беотию і створив прекрасне місто Фіви. На жаль, щастя владу і багатство Кадму не принесли.
Разом з дружиною Гармонією він поховав усіх своїх дітей і онуків. На схилі років літня пара покинула Фіви. Кадм не переставав волати до богів, запитуючи, за що вони карають його. Не відразу зрозумів він, що тоді, в юності, убив змія в гаю, присвяченого богу Аресові, за що і змушений був нести покарання.
"Краще вже тоді мені самому стати змієм", - в розпачі вигукнув Кадм. Боги виконали його прохання, а в беотийского горах дожили свій вік два гігантських змія, що колись були царем Кадмом і царицею Гармонією.
Стародавні греки любили історії про перетвореннях, і міф про Кадма варто віднести саме до них. Він наповнений вірою в неминучість долі і тягучою сумом, проте закликає людей не забувати, що боги стоять над будь-яким смертним - навіть найсильнішим і могутнім.