Aerojet Rocketdyne завершила складання першого AR1 - нового ракетного двигуна, проект якого фінансують американські ВПС. Компанія планує поставляти такі двигуни для ракет-носіїв середнього класу.
AR1 зібрали на території Космічного центру імені Джона Стенніса, штат Міссісіпі. «Наступним кроком стане його тестування», - заявив старший віце-президент Aerojet Джим Мейзер.
Компанія розробила двигун в якості можливої заміни для російського РД-180, який використовують на першого ступеня ракети Atlas 5. Раніше Конгрес дав вказівку ВПС перестати покладатися на російські двигуни, так що служба уклала з Aerojet контракт на суму більше 800 мільйонів доларів на розробку, випробування і сертифікацію AR1. Після того як ракетобудівних підприємство United Launch Alliance (ULA) вирішило використовувати для своєї нової ракети Vulcan інший двигун - BE-4 Blue Origin, - контракт скоротили до 350 мільйонів.
Після поразки в угоді з ULA Aerojet Rocketdyne продовжила розробку AR1 і сподівається на отримання контрактів в майбутньому. Раніше компанія підписала договір з американо-українським стартапом Firefly Aerospace про можливе використання двигуна AR1 для перспективної ракети-носія.
Firefly, нагадаємо, зараз веде роботи по декількох проектах ракет. Компанія розробляє киснево-гасову Firefly Alpha і більш потужну Firefly Beta, яка і може отримати AR1.
Передбачається, що ключовим драйвером ринку стануть Космічні сили США. У минулому році вони приступили до дослідження ринку ракет-носіїв наступного покоління і можуть розглянути можливість інвестування в нові носії середнього класу. На думку аналітиків, це, можливо, приверне приватних інвесторів.
Важливо відзначити, що Aerojet Rocketdyne знаходиться в процесі придбання Lockheed Martin. Жодна з компаній не коментує, як саме угода вплине на майбутнє перспективного двигуна.
Нагадаємо, не так давно Росія провела перші вогневі випробування рідинного двигуна РД-171МВ, призначеного для ракети-носія «Союз-5». Згідно з раніше представленими даними, терміни розробки ракетного комплексу «Союз-5» знову зрушили: здача ескізного проекту намічена на 2021-й.
Джерело: Naked Science