Крихітна птах кропив'яник нагадує маленький пухнастий клубочок. У неї немає шиї, а голова плавно переходить в тулуб. Кропив'яники в'ють дивовижні гнізда, схожі на печери. Причому, справа не обмежується одним. Кропивник будує відразу кілька будиночків.
Пернатий відповідально підходить до вибору місця гніздування. Воно повинно бути просторим з великою кількістю кущів і високої трави, щоб сховатися у разі виникнення небезпеки. Ще одна важлива умова - водойма неподалік.
Пернатий не дарма вибирає тільки просторі ділянки для гніздування. Ця працьовита маленька пташка не лінується і в'є одночасно від 6 до 12 гнізд у формі овалу або сфери.
Часу йде чимало, але пернатого це не бентежить. Всю роботу він проробляє в поодинці і зводить будиночки діаметром приблизно 10 см з міцними товстими стінками і бічним отвором.
Птах в'є свої «печери» поруч з великими каменями, в густих кущах, поламаних деревах, в низькому дуплі або прямо на березі водойми. Готове будова має значні для кропив'янику розміри: мінімум в 3 рази вище самого птаха.
Самець не робить м'яку підстилку всередині гнізда. Цим займається самка. Причому, вона облаштовує тільки одне гніздо, яке вибрала. Самка вистилає його пір'ям, шерстю, мохом.
У решти гніздах самець укладається на ночівлю. Щовечора він вибирає різні будиночки, а інші так і залишаються порожніми. Іноді в них може підкинути свої яйця зозуля.
Вчені довго намагалися з'ясувати, навіщо Кропивник стільки гнізд. Все виявилося просто. Під час шлюбного періоду меркантильна самочка вибирає кавалера з багатим приданим. Чим більше будиночків побудує кропив'яник, чим вище його шанси завоювати даму серця.
Але бувають випадки, коли кропив'яник стає двоєженцем. Така ситуація відбувається в тому випадку, якщо на ділянці гніздування самців менше, ніж самочок. Їм доводиться якось викручуватися. Тому вони вибирають вільне гніздо, займають його і приймаються за облаштування.
Самцеві нічого не залишається, як прийняти під свою опіку другу сім'ю і вигодовувати ще один виводок пташенят. Але іноді у вільний гніздо прилітає третя самка, і тоді пернатому батькові доводиться витрачати ще більше сил.
Спостереження показали, що кропив'яник краще відноситься до першої «дружині». Він приділяє їй більше уваги і спочатку саме до неї підлітає з їжею в дзьобі.