Це вічнозелені рослини, гілочки яких покриті колючими хвоинками, розташованими групами по три штуки. Ялівці є чагарники, дещо рідше - невисокі деревця. Ялівець культивується в декоративних цілях, широко використовується в ландшафтному дизайні і в якості лікарської рослини як джерело ефірного масла.
Від представників сімейства соснових ялівець відрізняє наявність плодів у вигляді соковитих шишкоягод, які в процесі дозрівання з зелених стають практично чорними. Зрілі ягоди мають солодкий смак і характерний запах.
Для ялівцю звичайного характерно виростання в підліску хвойно-листяних і хвойних лісів. Місцями він утворює зарості. Найбільш поширене рослина в європейській частині континенту, захоплює східну і західну Сибір. Невимогливий до складу і ступеня зволоженості грунтів, ялівець здатний пристосовуватися до практично будь-яких умов.
Тому різні сорти ялівцю звичайного прикрашають багато садів. Тим більше що мають вони крону найрізноманітнішої конфігурації: від колонновидной до стелеться. Крім того, за допомогою стрижки ялівцю можна надавати найрізноманітніші, в тому числі фантазійні, форми.
В якості лікарської сировини, що містить ефірні масла, пектин та органічні кислоти, заготовляють шишкоягоди. Збір виробляють восени. Дозрілі плоди легко обсипаються при постукуванні по стовбуру. Сушать ягоди на повітрі, укривши їх сонячного світла. Висушені ягоди можуть використовуватися в кулінарії в якості приправи або ароматизатора. З соку свіжих ягід можна отримувати сироп.
Ялівець червоний значно більш теплолюбний. Він поширений в гористій місцевості західного Кавказу і Криму, зустрічається у всіх країнах Середземномор'я. Відрізняють його плоди - буро-червоні шишкоягоди кулястої форми.
Ці невеликі дерева мають тверду міцну, що не гниючу деревину червонуватого відтінку, яка є цінним матеріалом для виробів. У промислових цілях його деревину переганяють для отримання дьогтю, що має дезінфікуючі властивості, який застосовується для складання препаратів, призначених для лікування шкірних захворювань.
Як декоративну рослину ялівець червоний вельми гарний, але підходить тільки для південних садів.
Ялівець напівкулястий поширений в середній Азії, де ці невисокі (до 10 м) дерева з розлогою кроною утворюють на схилах гір рідколісся. Лусковидне листочки притиснуті до гілочок, однак на нижніх затінених гілках зустрічаються і голчасті. Шишкоягоди мають чорний колір.
Деревина тверда, легко піддається обробці, служить матеріалом для виготовлення шахів, олівців та інших виробів. Охвоенние гілочки заготовляють і шляхом перегонки отримують з них ефірне масло, що містить ряд біологічно активних сполук, велика кількість вітамінів і володіє антисептичними властивостями.
Ялівець донський відомий також під назвою ялівець козацький. Він являє собою низький чагарник, поширений в сухих місцевостях Південного Уралу, в Криму, на Дону, на Північному Кавказі, в Середній Азії. Характерні відмінності в зовнішньому вигляді - плоскі, притиснуті до гілок лускаті листя. Відомо, що раніше використовувався в якості лікарської рослини, однак застосування було припинено по причині змісту токсичних речовин.
Встановлено, що в місцях, де росте ялівець, повітря набагато чистіше. Пов'язано з це з великою кількістю фітонцидів, які випаровуються з поверхні листя цієї рослини. Це властивість - виділяти бактерицидні речовини - і призвело до широкого застосування ялівцю в народній медицині. А характерний зовнішній вигляд і здатність пристосовуватися до різних типів грунтів робить ялівець популярним декоративним чагарником.
Автор - Катерина Майорова
Джерело - ШколаЖизни.ру