На думку професора МПГУ, історика А. В. пижикових, русалки - це не чарівні істоти, а цілком реальні жінки, які займалися перловим промислом на Русі.
На Русі з давніх пір існував перловий промисел. А. В. Пижиков пов'язав цей промисел з походженням легенд про русалок. На думку історика, в старих часів існував жіночий обряд водоположенія, після якого дівчата якраз і ставали годувальниці перлів з річкового дна.
Але для ритуалу потрібно було виготовити спеціальну мазь. А. В. Пижиков зазначає, що робили її з жовчі жаби, трави чилибухи (можливо, з якоюсь іншою), в якій був атропін, і «водоростей з феромонами».
«Чарівну» суміш наносили на шкіру, а потім клали дівчину в воду на кілька хвилин. Процедуру потрібно було повторювати багато раз. З кожним разом тривалість перебування дівчини у воді збільшувалася. Так вона вчилася перебувати під водою тривалий час, відкривалося «шкірне дихання».
На Русі вважали, що отрута жаби здатний розкривати пори шкіри для надходження кисню, саме в цьому і таїлась розгадка «чарівної мазі». На думку А. В. пижикових, дівчата могли перебувати під водою близько 30-40 хвилин. Треба ж!
І ось дівчата, що пройшли ініціацію, відправлялися видобувати перли. Особливо цінним вважався скатний перли, який відрізнявся ідеальною круглою формою. Якщо його покласти на дощечку і злегка її нахилити, то перли легко скочувався. Їм прикрашали кокошники, робили намиста і сережки.
Решта перли використовували в лікарських цілях. На думку А. В. пижикових, його обпалювали, подрібнювали, щоб в результаті вийшла зола. Селяни використовували перлову золу замість солі, яка на Русі коштувала дуже дорого.
Отже, на думку А. В. пижикових, русалками були звичайнісінькі селянські дівчата, які могли близько півгодини перебувати під водою і добувати перли. Історик упевнений, що російські селяни в старовину розбиралися в явищах природи набагато краще сучасного суспільства!
На думку пижикових, аквакультура Русі була втрачена через указів Петра I. Історик наводить як приклад указ від 8 червня 1721 року «Про перловою ловлі». Мовляв, государ дізнався про особливий умінні селян добувати перли в річках і наказав заборонити їм цю діяльність. А церква стала називати дівчат-годувальниці перлів русалками і відьмами.
З тих пір образ русалок був співвіднесений з нечистю. За приготування «чарівних» мазей і участь в обрядах дівчат чекало покарання. Але сам Петро I не зміг налагодити видобуток перлів. Напевно, тому що не знав рецепта мазі з отрути жаби.
Дослідження А. В. пижикових викликає інтерес, але так чи все було? Видобуток перлів на Русі - це насправді старовинний промисел, про який давно відомо історикам.
Є свідчення, що видобуток перлів почалася з XV століття і тривала до 20-х років XX століття. Подивіться відео 1991 року, бабусі розповідають про те, як добували перли.
Петру I теж було відомо про видобуток перлів. Інакше важко було б, що все знають про це, тільки Петро I не в курсі. Указами він забороняв незаконну ловлю, тому що цю діяльність потрібно було контролювати.
Головна причина згасання народного промислу - погіршення екології і скорочення популяції молюсків. Для проживання молюсків потрібна чиста проточна вода з мінімальним вмістом вапна і наявністю риб сімейства лососевих в річках, які поширювали личинки молюска.
Червону рибу інтенсивно виловлювали, а річки забруднювали відходами. Ні червоної риби, а значить, немає молюсків і перлів. Тому в згасанні перлового промислу винне суспільство в цілому, а не тільки дворяни і Петро I.
Ще один важливий момент. Є багато наукових джерел про перловому промислі, з яких можна дізнатися, як добували перли. Наприклад, прочитайте уривок з наукової статті «Історична географія лову перлів в річках Південного Білого моря» (Ю.В. Беспалова, І.М. Болотов, А.А. Махров, І.В. Вихрев):
Для видобутку перлів не потрібно було перебувати під водою 30-40 хвилин. Досить було просто дотягнутися рукою до дна або використовувати дерев'яний жердину. Значить, обряд водоположенія не проводився? Може, проводився, але не для видобутку перлів.
Напевно ви пам'ятаєте російські народні казки, в яких дівчата виявлялися надовго у воді, але потім поверталися додому живими і здоровими. Наприклад, Оленка з казки «Сестричка Оленка та братик Іванко» довго перебувала на дні річковому і залишилася жива.
У казці «Дівчина в колодязі» дівчина взагалі стрибнула в колодязь за веретеном, яке впустила в воду, але потім повернулася додому з багатствами. Швидше за все, вам більше відома казка Братів Грімм «Пані Метелиця» зі схожим сюжетом.
Ці сюжети могли бути пов'язані з тим самим обрядом водоположенія. Але ця тема ще мало вивчена! Тому не виключаю того, що подібна ініціація могла існувати.
Але до дослідження А. В. пижикових все-таки залишаються питання, тому не можна сказати, що образ русалки з'явився завдяки селянка, які просто добували перли.