Новий аналіз ДНК, виділеної з древніх останків собак, показав, що їх одомашнили в Сибіру близько 23 тисяч років тому. Звідси вони поширилися на захід і схід, разом зі своїми новопридбаними господарями перетнули замерзлий тоді Берингову протоку і потрапили в Америку. Таку картину описують автори нової статті, опублікованій в журналі PNAS.
Справді, собаки стали першими одомашненими тваринами, проте багато деталей цього процесу залишаються загадкою. Їх геном сьогодні настільки заплутаний, що спроби простежити походження найперших доместіцірованних популяцій вказують то на Китай, то на Європу і дають датування від 10 тисяч до 30 тисяч років тому, а деякі фахівці навіть вважають, що одомашнення вовків відбувалося не один раз.
Проблема ще в тому, що фахівці часто не можуть відрізнити останки плейстоценових собак від вовків, з якими вони тоді ще не надто розійшлися ні анатомічно, ні генетично. Тому автори нової роботи розглянули генетичну еволюцію собак паралельно з аналогічною еволюцією древніх жителів Сибіру, Берінгіі і Північної Америки. Вчені виявили, що перші групи мисливців з собаками з'явилися в Новому Світі близько 15 тисяч років тому, а передісторія їх простежується аж до Сибіру 22,8 тисячі років тому.
Це був період максимуму останнього зледеніння, коли весь розглянутий регіон залишався вкрай несприятливим для життя, холодним і сухим. Саме такі умови могли змусити популяції вовків триматися ближче до людей, щоб знаходити кістки і недоїдки, і все активніше взаємодіяти з ними. Згодом це призвело до розвитку більш тісних відносин і перетворенню диких хижаків в нових, вже одомашнених тварин.
Звідси почалося їх розселення як на захід, так і на схід, аж до Америки. «Ми давно знали, що перші люди на континенті вже володіли високорозвиненими технологіями полювання, обробки каменю та інших матеріалів і були повністю готові до нових випробувань, - говорить Девід Мельтцер (David Meltzer), один з авторів нової роботи. - Собаки, які супроводжували їх з часу появи в абсолютно новому світі, могли бути такою ж важливою частиною цієї культури, як і кам'яні знаряддя, які люди несли з собою ».
Джерело: Naked Science