Результати роботи опубліковані в журналі Nature Ecology and Evolution. Мова і лінгвістичні здібності паралельної гілки людства - неандертальців - давнє питання еволюції роду Homo (Люди). Ще в 1980-і роки в ізраїльській печері Печера Кебара була знайдена під'язикова кістка неандертальця, вивчення якої показало, що за своєю будовою вона нічим не відрізняється від аналогічної кістки сучасних людей.
Невідомі і якісь принципові відмінності в будові ротової порожнини між сапиенсами і неандертальцями. Тому висока ймовірність, що і ті, і інші мали приблизно однаковими здібностями до мови. Однак прямих доказів того, що неандертальці вміли говорити в нашому розумінні цього слова, немає, тому питання залишається відкритим.
Міжнародна група вчених, до якої увійшли фахівці з університетів Алькали (Іспанія) і Бінгемтонского (США), а також Імперського коледжу Лондона, провели власне дослідження. Вони використовували дані комп'ютерної томографії високої роздільної здатності. З її допомогою вчені вивчали модель будови вуха у сапієнсів і неандертальців, а також їхніх предків.
Крім того, дані, зібрані на тривимірних моделях, вводили в програму, розроблену в рамках слуховий біоінженерії. Таким чином антропологи змогли оцінити слухові здібності розглянутих видів до 5 кГц, що охоплює більшу частину діапазону звуків сучасної людської мови.
Результати аналізу показали, що неандертальці краще чули і розпізнавали звуки в діапазоні 4-5 кГц, ніж їхні предки. Для кожного виду вдалося також обчислити частотний діапазон максимальної чутливості - так звану смугу пропускання. Модель, створена для неандертальців, показала, що вони володіли більш широкою смугою пропускання в порівнянні зі своїми предками.
На думку вчених, це говорить про те, що неандертальці мали настільки ж складну систему спілкування, як і сучасна людська мова. А ще дослідники припустили, що в мові наших «двоюрідних» побратимів було велике присутність приголосних звуків.
Джерело: Naked Science