У верхній частині очей кожної людини є слізні залози. Вони потрібні нам для вироблення сліз, які змочують очі і захищають їх від висихання і попадання небезпечних бактерій. На жаль, при деяких захворюваннях сльози перестають вироблятися в необхідній кількості і людина починає відчувати сухість в очах. А це загрожує хворобливими відчуттями і навіть подальшої сліпотою. Зазвичай в цьому випадку пацієнтам рекомендується закапувати в очі спеціальні краплі, проте вчені хочуть навчитися повністю лікувати захворювання слізних залоз. Звучить похвально, тільки от є одна проблема - дослідники поки не знають точно, через що саме залози перестають виробляти рідину. Але недавно нідерландські вчені змогли створити штучні слізні залози і змусили їх плакати. Звучить дивно і в якійсь мірі навіть жорстоко, але так і є. Це наукове досягнення розкрило причину однією з найнебезпечніших хвороб слізних залоз.
Що таке синдром Шегрена?
Це захворювання називається синдромом Шегрена. Воно характеризується сухістю не тільки око, але і багатьох слизових оболонок організму на кшталт порожнини рота і так далі. Через що саме воно виникає, вченим досі невідомо. Ясно тільки одне - з виробляють рідини залозами відбувається щось недобре. Щоб з'ясувати причину незвичайного явища, вчені вирішили створити штучні слізні залози і провести над ними кілька експериментів. Також їх цікавило те, чи можна пересадити їх в очі живого організму - чи приживуться вони?
Штучні слізні залози
За даними наукового журналу Cell Stem Cell, використовуючи стовбурові клітини мишей і людини, вчені створили органели слізних залоз. Так називаються структури, які можуть виконувати всі або деякі функції органів. В даному випадку мова йде про можливість виробляти сльози. Для вирощування нового органу були використані стовбурові клітини тому, що вони здатні самовідновлення. Це вже не новина - при вирощуванні органів майже завжди використовуються саме вони.
Задумка була реалізована успішно. Вчені дійсно створили органели слізних залоз і навіть змогли змусити їх плакати. Для цього вони піддали їх впливу норадреналіну - хімічної речовини, який стимулює вироблення сліз. За словами дослідників, при заповненні рідиною структури напиналися, а тому різко здуває як повітряні кульки і звільняли сльози.
Читайте також: Чому сльози солоні і допомагають впоратися зі стресом?
Лікування хвороб очей
Отже, вчені успішно виростили залози, які здатні виробляти сльози. Перша мета наукової роботи була досягнута і настала черга другої. У другій частині роботи вони хотіли вивчити, які саме гени сприяють виробленню сліз. Виявилося, що найголовнішим з цих генів є PAX6 - після його видалення штучні органи перестали виконувати свою основну функцію. Раніше вчені вже припускали, що в розвитку синдрому Шегрена можуть бути винні саме ці гени. Тепер же вони в цьому більше впевнені і це знання дозволить їм розробити дієвий метод лікування синдрому.
Додатково до всього перерахованого, в рамках дослідження вчені спробували пересадити клітини слізних залоз людини в залози мишей. На загальний подив, вони відмінно прижилися і на це не було потрібно дуже багато часу. Зокрема, для імплантації в залозу і утворення необхідних для роботи структур клітин було потрібно близько двох тижнів. Але це не означає, що здорові слізні залози можна буде пересаджувати іншим людям. У теорії це можливо, але для проведення таких операцій на практиці потрібно провести ще багато досліджень. Дозвіл на проведення таких хірургічних втручань буде дано тільки в разі успішних результатів.
Якщо вам цікаві новини науки і техніки, підпишіться на наш канал в Яндекс.Дзен. Там ви знайдете статті, що не були опубліковані на сайті!
Варто відзначити, що створення штучних органів - це вже звична практика для вчених. У 2020 році моя колега Любов Соковікова розповідала про те, як китайські вчені змогли розробити штучне око. І це було досить обговорюваною подією, тому що цей орган зору міг бачити в темряві і добре розрізняв букви. Розробники висунули припущення, що в майбутньому їм вдасться набагато поліпшити технологію і власники штучних органів будуть бачити набагато краще, ніж звичайні люди. Детальніше про штучне око можна почитати за цим посиланням.