År 2016 pratade jag med en entreprenör som heter Sean, en medgrundare av en liten teknisk uppstart i London. Som i många andra organisationer av den tiden var det viktigaste verktyget för samarbete för Sean och hans team e-post. "Vi fortsatte ständigt Gmail Open," sa han. Sedan lärde de sig om den nya bekväma snabbmeddelandenstjänsten som kallades Slack, som lovade att förenkla kontorskommunikation.
"Det var en sådan spänning kring honom som vi bestämde oss för att försöka." Så snart kommandot kopplades till slak, ökade växelkursen, men i slutändan kom det till det faktum att krävande kunder insisterade på möjligheter att kommunicera direkt med anställda som använder Slack. Företaget började burnout, två ingenjörer skulle till och med sluta. I desperation vägrade Sean att använda slack. Vår konversation ägde rum någon gång efter denna händelse, men minnet av de allestädes närvarande anmälningarna var fortfarande fräscha. "Jag hör det här ljudet, och han orsakar en skakning med mig," sade Sean.
Jag kom ihåg Sean när jag hörde att Salesforce var redo att köpa slack för nästan 28 miljarder dollar från en ekonomisk syn på transaktionen, förmodligen är meningsfull. Schona var en av många som bytte till den här plattformen med sitt utseende på kontoret av kontoret. Idag har Slack miljontals användare, och intäkterna för det sista räkenskapsåret uppgick till mer än 600 miljoner dollar. Övergången till avlägset arbete under en pandemi ökar bara värdet av företaget för marknaden. Men många av oss precis som Sean, trött på slack.
I sin artikel i den nya republiken klagar Timothy Noah att plattformen har vänt på arbetsplatsen i Amerika till "Anti-Nutopic Twitter", och den tekniska journalisten Casey Newton skrev: "Salesforce betalar 28 miljarder dollar för en ansökan som människor stänger när de behöver att göra arbete. " Slack är mycket nödvändigt och är väldigt irriterande. Vi litar på det, men vi kan inte tolerera det. Och det skulle vara ett misstag att beräkna denna förvirrande reaktion med den vanliga grummen om nya former av kommunikation.
För att förstå slacken är det nödvändigt att han föregick. Det utbredda e-postmeddelandet i de senaste århundradet har förändrat karaktären av kontoret arbetar radikalt och oväntat. E-post var ursprungligen en ändring av mindre effektiva asynkrona kommunikationsverktyg, såsom telefonsvarare och faxmaskiner. Men då öppnade hon ett nytt samarbetsläge baserat på kontinuerlig meddelanden. Denna övergång till konstant interaktion hade en viss betydelse. För det första var det bekvämt eftersom organisationer är enklare att tillåta anställda att lösa aktuella problem via e-post än att utveckla speciella affärsprocesser. Dessutom är det billigare. Varför betala för utvecklingen av nätverksapplikationer som systematiserar information, om nästan samma kan göras med hjälp av filfäste och digitala anteckningar?
Under det första decenniet av 2000-talet fortsatte volymen av professionell kommunikation att växa, och e-post upphörde att motsvara hypervaluitetsvärlden, som hon hjälpte till att skapa. Verktyget som var utformat för den tid då människor fick några bokstäver om dagen, gav ett misslyckande om deras antal ökade till flera tiotals. Informationen förlorades lätt i trånga brevlådor, och gruppkorrespondens visade sig vara ett helt oskäligt format för diskussioner. Och i 2014, som svar på möjligheten som skapades av dessa brister, dök slagen.
Detta meddelandeverktyg har utformats för att optimera ett osystematiskt tillvägagångssätt till det arbete som har uppstått på grund av e-post. En enda brevlåda har ersatts med separata kanaler, gruppdiskussioner - i ett permanent chattformat och också en bekväm sökförmåga. Lag som lider av e-postbrister, slack verkade vara ett digitalt analgetiskt, som deltog i flera smärtpunkter på en gång. Denna palliativa effekt ledde slack till astronomiska marknadsvärde bara sex år senare.
Problemet med denna bana av utveckling är att ingen trodde, är det meningsfullt att optimera denna stil av arbete i princip. Även om Slack ledde till en förbättring av de områden där e-post inte klart i tid av en stor mängd meddelanden, ökade det samtidigt interaktionshastigheten. Enligt RESCUETIDE, anställda som använder Slack kolla nya meddelanden på gadgets oftare än de som inte använder den. I genomsnitt avbryter de vart fem minuter - det är absurt ofta.
Neurobiologer och psykologer hävdar att vi vid varje tillfälle kan koncentrera oss på en uppgift och byter från ett syfte till ett annat negativt påverkar prestanda. Vi är helt enkelt inte programmerade för att spåra den kontinuerliga strömmen av oförutsägbar kommunikation samtidigt med den aktuella operationen. E-post skapade detta problem, men slack tog det till den nya extremen. Vi älskar, och hatar slack, eftersom det här företaget har skapat rätt verktyg för felaktigt arbete.
Det är här att det finns nya möjligheter. Om Slack, som förbättrar ett fundamentalt felaktigt tillvägagångssätt för att arbeta tillsammans, är tiotals miljarder dollar, föreställ dig hur mycket företag som kan kosta, vilket korrigerar mer grundläggande nackdelar med detta tillvägagångssätt. År 1999 noterade Peter Druckers Managementteorist att i XX-talet ökade arbetstagarnas prestation i tillverkningssektorn 50 gånger, eftersom vi insåg hur bäst att producera produkter. Han hävdade att i kunskapssektorn tvärtom är den liknande processen med självanalys och förbättring endast början. Branschen är på det skede som produktionen har gått mycket tidigare. Ur denna synvinkel är Slack bara ett litet steg på ett stort sätt. Så här gör du en vattentät rotera snabbare - användbar förbättring just nu, men inte så viktigt som ångmaskinens kommande utseende.
Jag är inte så mycket ogillad slack, som du kanske tror, med tanke på min bok "att arbeta med ditt huvud", där vikten av långa, kontinuerliga arbetsperioder främjas. Mer frekventa avbrott är ett problem, men e-post har sina egna begränsningar, så det förklaras att företag där meddelanden tjänar som huvudorganisationsprincipen, vill försöka släcka. Om det här verktyget blev kulminationen av våra försök att skapa ett gemensamt arbete i en digital era, skulle det vara stört mer. Men Slack ser något mer tillfälligt. Denna kortsiktiga optimering av våra första förhastade försök att förstå högteknologiska världen, följt av reella revolutioner. Framtiden för kontoret är inte att minska kostnaderna i samband med utbyte av meddelanden, men för att undvika behovet av att skicka så många meddelanden.