यूरोपीय आयोग ऐप्पल को राशि का भुगतान करने के लिए मजबूर करने की उम्मीद नहीं खोता है, जो इस तरह के निगम के लिए भी ध्यान देने योग्य है - लगभग $ 16 बिलियन। इस बार उसने अदालत के फैसले की अपील की, जिसके अनुसार ऐप्पल को इस राशि का भुगतान नहीं किया गया था। कंपनी को पूरी तरह से उचित ठहराया गया था, हालांकि, यूरोपीय आयोग के मुताबिक, उसके पास सबूत है कि ऐप्पल आयरलैंड के अधिकारियों के साथ मिलकर था, जिसने उन्हें आकर्षक कर ब्रेक प्रदान किया। क्या ऐप्पल अभी भी दीवार के खिलाफ दबाया है?
सेब के खिलाफ अदालत
यूरोपीय संघ का दावा है कि ऐप्पल आयरलैंड सरकार के साथ एक अवैध समझौते पर पहुंच गया है, जिसने इसे करों में $ 15.8 बिलियन (अंडरपेड) को बचाने के लिए बनाया है। बुरा छूट नहीं, सहमत हैं। Apple ने कैसे किया? कंपनी ने आयरलैंड में अपने यूरोपीय मुख्यालय के माध्यम से यूरोप भर में अपनी सभी बिक्री से राजस्व भेजा। ऐप्पल शायद इस जगह को चुना गया व्यर्थ नहीं है, क्योंकि उस समय देश में अन्य यूरोपीय संघ के देशों की तुलना में कॉर्पोरेट कराधान की अत्यधिक कम दर थी - केवल 12.5%। और आयरलैंड सरकार ने विशेष समझौतों से "बहती" शर्तों को अतिरिक्त रूप से अनुमति दी जो ऐप्पल को भी कम भुगतान करने की अनुमति दी।2016 में, यूरोपीय संघ ने इन समझौतों को अवैध मान्यता दी। यह पाया गया कि यह आयरिश सरकार थी, और ऐप्पल ने कानून का उल्लंघन नहीं किया, लेकिन चूंकि ऐप्पल ने अनुबंध में भाग लिया, इसका मतलब था कि ऐप्पल को उन करों का भुगतान करने के लिए बाध्य किया गया है जिनके द्वारा आयरलैंड सरकार द्वारा इसका आरोप नहीं लगाया गया था।
जब ऐप्पल और आयरिश सरकार ने अपील दायर की, तो यह निर्णय लिया गया कि ऐप्पल एक विशेष खाते में पूर्ण राशि (लगभग $ 16 बिलियन) करेगा, जहां इसे परीक्षण की कार्यवाही से पहले संग्रहीत किया जाएगा। और 2020 में कंपनी ने इस मामले पर पहली अदालत जीती। अदालत ने कहा कि यूरोपीय आयोग ने पर्याप्त सबूत नहीं दिए कि ऐप्पल को इन समझौतों का आर्थिक लाभ मिला। लेकिन यूरोपीय संघ ने अकेले ऐप्पल को नहीं छोड़ा और 2020 के अंत में एक अपील दायर की।
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Apple अदालत में एक जुर्माना का भुगतान करेगा?
अपनी अपील में, यूरोपीय आयोग ने कहा कि अदालत ने "विवादित तर्क" इस्तेमाल किया जब उन्होंने फैसला सुनाया कि आयरिश ऐप्पल इकाइयां गैर घोषित करों के लिए ज़िम्मेदार नहीं हैं। अभियोगी का दावा है कि उसके पास अपरिवर्तनीय सबूत हैं कि ऐप्पल में दो आयरिश इकाइयों में कर्मचारी नहीं थे, और ये उद्यम पूरी तरह से नाममात्र संगठन थे: इन दोनों कंपनियों द्वारा दावा किए गए लगभग सभी लाभों को पूर्व कार्यालय के खातों के खातों पर पोस्ट किया गया था, जैसा कि यह निकला गया था केवल कागज पर।
अब ऐप्पल सब कुछ भुगतान करेगा? सबसे अधिक संभावना नहीं। यहां तक कि अगर ऐप्पल ने "काल्पनिक" कंपनी (ऐप्पल सेल्स इंटरनेशनल और ऐप्पल ऑपरेशंस यूरोप) बनाया है, तो यूरोपीय आयोग को अभी भी यह साबित करने की आवश्यकता है कि ऐप्पल और आयरलैंड सरकार के बीच का सौदा "अद्वितीय" था। इस देश का कानून कंपनियों के निर्माण को प्रतिबंधित नहीं करता है और यदि वे कानून का उल्लंघन नहीं करते हैं तो उनकी गतिविधियों को नियंत्रित नहीं करता है। लेकिन ऐप्पल कानून के दृष्टिकोण से, सबकुछ इसे सक्षम बनाता है: उसने अपनी आय को अनुकूलित करने के लिए दो आयरिश और एक डच कंपनी का इस्तेमाल किया। उपर्युक्त देशों के कर कानून की विशिष्टताओं के कारण, उनके बीच भुगतान करों के अधीन नहीं हैं। और यह वैध है।
ऐप्पल ने हमेशा इस लाइन का पालन किया कि यह उन देशों के कानूनों का पालन करता है जिसमें यह काम करता है, लेकिन ऐतिहासिक रूप से करों के संबंध में आक्रामक स्थिति पर कब्जा कर लिया गया। कंपनी ने अक्सर व्यापक उपायों का उपयोग किया जो कानूनी हैं, लेकिन साथ ही विरोधाभासी कानून माना जाता है, जो सभी कंपनियों के प्रति समान दृष्टिकोण प्रदान करता है। केवल बहुत बड़ी अंतरराष्ट्रीय कंपनियां, जैसे कि ऐप्पल, इस कर कार्गो रणनीति को लागू कर सकती हैं। यह योजना फाइनेंसरों के बीच "डच सैंडविच के साथ डबल आयरिश व्हिस्की" (डबल आयरिश डच सैंडविच) के रूप में जाना जाता है।