थर्मोइलेक्ट्रिक डिवाइस सामग्री के दो सिरों के बीच तापमान अंतर द्वारा उत्पादित वोल्टेज का उपयोग करके ऊर्जा को परिवर्तित करता है - यह थर्मल ऊर्जा को बिजली में परिवर्तित करने में सक्षम है, जिसका उपयोग रोजमर्रा की जिंदगी में किया जा सकता है। मौजूदा थर्मोइलेक्ट्रिक डिवाइस कठोर हैं, क्योंकि उनमें ठोस धातुओं और अर्धचालक के आधार पर इलेक्ट्रोड होते हैं, जो असमान सतहों से गर्मी स्रोतों के पूर्ण अवशोषण को रोकता है। इसलिए, हाल ही में अनुसंधान सक्रिय रूप से लचीला थर्मोइलेक्ट्रिक उपकरणों के विकास पर आयोजित किया जाता है जो मानव त्वचा जैसी विभिन्न गर्मी स्रोतों के साथ निकट संपर्क में ऊर्जा का उत्पादन कर सकते हैं।
कोरियाई इंस्टीट्यूट ऑफ साइंस एंड टेक्नोलॉजीज (केआईएसटी) के वैज्ञानिकों ने उच्च लचीलापन और गर्मी हस्तांतरण दक्षता के कारण उच्च ऊर्जा विशेषताओं के साथ सूक्ष्म और लचीला थर्मोइलेक्ट्रिक उपकरण विकसित किए हैं। डेवलपर्स ने एक मुद्रित प्रक्रिया सहित एक स्वचालित वर्कफ़्लो का उपयोग करके एक बड़े पैमाने पर उत्पादन योजना भी प्रस्तुत की।
कोरियाई वैज्ञानिकों के अनुसार,
इन अध्ययनों से पता चला है कि बाहरी ताप स्रोतों की मदद से, आप मौजूदा वस्त्रों जैसे उच्च तापमान वाले दस्ताने के साथ काम कर सकते हैं। भविष्य में, हम एक लचीला थर्मोइलेक्ट्रिक मंच विकसित करेंगे जो थर्मेस डिवाइस के साथ काम करने में सक्षम होगा, केवल शरीर की गर्मी के कारण ऊर्जा प्राप्त करेगा।
कार्यात्मक समग्र सामग्री, थर्मोइलेक्ट्रिक डिवाइस प्लेटफ़ॉर्म और इस अध्ययन के तहत विकसित एक उच्च-प्रदर्शन स्वचालित प्रक्रिया पहनने योग्य उपकरणों के व्यावसायीकरण को बढ़ावा देने में सक्षम होगी जिन्हें भविष्य में बैटरी की आवश्यकता नहीं होती है।
लचीला थर्मोइलेक्ट्रिक उपकरणों के अध्ययन के लिए उपयोग किए जाने वाले मौजूदा सबस्ट्रेट्स के लिए, बहुत कम थर्मल चालकता के कारण उनकी थर्मल ऊर्जा संचरण दक्षता कम है। गर्मी के स्रोत के संपर्क में गर्मी इन्सुलेशन परत बनाने वाली लचीलापन की कमी के कारण गर्मी-अवशोषण की उनकी प्रभावशीलता भी कम होती है। इस समस्या को हल करने के लिए, उच्च लचीलापन वाले कार्बनिक पदार्थों के आधार पर थर्मोइलेक्ट्रिक उपकरणों को विकसित किया जा रहा है, हालांकि, पहनने योग्य उपकरणों में उनका उपयोग अकार्बनिक सामग्री के आधार पर मौजूदा कठोर थर्मोइलेक्ट्रिक उपकरणों की तुलना में उनकी काफी खराब विशेषताओं के कारण अप्रभावी है।
कोरियाई शोधकर्ताओं ने सिल्वर नैनोपॉड से युक्त एक तन्य सब्सट्रेट के आधार पर अकार्बनिक सामग्री के आधार पर एक अत्यधिक कुशल थर्मोइलेक्ट्रिक डिवाइस को जोड़कर सिस्टम प्रतिरोध को कम करते हुए लचीलापन में वृद्धि की। नए डिवाइस ने उत्कृष्ट लचीलापन का प्रदर्शन किया है, जिससे झुकने या खींचने के साथ भी स्थिर संचालन प्रदान किया जाता है। इसके अलावा, उच्च तापीय चालकता वाले धातु कण तन्यता सब्सट्रेट के अंदर डाले गए थे, जिसने 800% (1.4 डब्ल्यू / एमके) और तीन गुना की तुलना में बिजली की पीढ़ी तक गर्मी हस्तांतरण को बढ़ाने के लिए संभव बना दिया।