Ο εγκέφαλος περιέχει περίπου 86 δισεκατομμύρια νευρώνες υφασμένα μαζί περίπου 100 τρισεκατομμύρια συνδέσεις ή συνάψεις. Κάθε κελί παίζει κάποιο ρόλο, βοηθώντας τους μυς να κινούνται, να αισθάνονται το μέσο, να σχηματίσουν αναμνήσεις και πολλά άλλα. Λόγω του αριθμού των νευρώνων και των συνδέσεων, οι επιστήμονες είναι δύσκολο να προσδιοριστούν πώς το σύστημα δημιουργεί σκέψη ή συμπεριφορά.
Τώρα οι επιστήμονες της Κολομβίας έχουν αναπτύξει τη μέθοδο της νευροπαλίας. Χρησιμοποιεί γενετικές μεθόδους «χρωματισμού» νευρώνων με φθορίζοντα χρώματα. Και επίσης για πρώτη φορά επιτρέπει στους επιστήμονες να εντοπίζουν κάθε νευρώνα σε ένα ζωικό νευρικό σύστημα. Και επίσης καταγράφει ολόκληρο το νευρικό σύστημα σε δράση.
Για την έρευνα, οι επιστήμονες δημιούργησαν δύο προγράμματα. Κάποιος προσδιορίζει όλους τους νευρώνες σε πολύχρωμες εικόνες σκουληκιών. Το δεύτερο σχέδιο βέλτιστου χρώματος για πιθανές μεθόδους αναγνώρισης οποιουδήποτε τύπου κυττάρων ή ιστών σε οποιοδήποτε σώμα που επιτρέπει γενετικούς χειρισμούς. Οι επιστήμονες σημείωσαν ότι η μέθοδος μπορεί να χρησιμοποιηθεί όχι μόνο για την καταχώριση των κυττάρων, αλλά και για τον εντοπισμό της παρουσίας ή της απουσίας αυτών των ειδικών γονιδίων στο κύτταρο.
Η ομάδα πραγματοποίησε μια σειρά επιτυχημένων πειραμάτων με τα σκουλήκια του Caenorhabditis elegans (C. elegans). Χρησιμοποιείται συχνά στη βιολογική έρευνα. Οι επιστήμονες κατάφεραν να εντοπίσουν κάθε ατομικό νευρώνα στον εγκέφαλο του σκουληκιού. Λεπτομέρειες σχετικά με την εργασία Έχουν δημοσιευθεί στο κυτταρικό περιοδικό.
"Παραδόξως παρακολουθώντας το νευρικό σύστημα στο σύνολό του και δούμε τι κάνει", δήλωσε ο Oliver Hobert, ένας από τους συντάκτες της μελέτης. Πρόσθεσε ότι οι δημιουργημένες εικόνες αναισθητοποιήθηκαν από την ομάδα: φωτεινά έγχρωμα κηλίδες εμφανίζονται στο σώμα του σκουλήκι "ως Χριστουγεννιάτικα φώτα σε μια σκοτεινή νύχτα".
Οι ερευνητές δήλωσαν ότι η ανακάλυψή τους θα μπορούσε σύντομα να επισκιάσει τις ανακαλύψεις που έγινε δυνατή η μέθοδος. Πριν από τη δημοσίευση στο κυτταρικό περιοδικό, το Oliver Hobrert και το Eviatar Yemini κυκλοφόρησε τη νευρόπαλη για την επιστημονική κοινότητα. Οι συνάδελφοί τους έχουν ήδη παρουσιάσει αρκετές μελέτες που δείχνουν τη χρησιμότητα αυτού του εργαλείου.
"Η ικανότητα αναγνώρισης των νευρώνων ή άλλων τύπων κυττάρων με τη χρήση χρώματος μπορεί να βοηθήσει τους επιστήμονες να κατανοήσουν οπτικά τον ρόλο κάθε μέρους του βιολογικού συστήματος, είπε yemini. "Έτσι, αν κάτι πάει στραβά με το σύστημα, μπορεί να βοηθήσει να καθορίσει πού συνέβη η αποτυχία."
Πηγή: Γυμνή επιστήμη