Οι επιστήμονες έχουν μελετήσει πάνω από 69 χιλιάδες σκελετούς διαφορετικών εποχών
Η ομάδα εμπειρογνωμόνων ανέλυσε τα ίχνη των ασθενειών που παραμένουν στα οστά ενός ατόμου, γεγονός που επέτρεψε την ανίχνευση της εξελικτικής διαδικασίας για την καταπολέμηση διαφόρων παθογόνων παθογόνων. Τα αποτελέσματα μιας μελέτης μεγάλης κλίμακας εμφανίστηκαν στο περιοδικό PLOS One.
Τα κύρια αντικείμενα της επιστημονικής εργασίας ήταν η λέπρα, η φυματίωση και η τριπονομήση. Οι τελευταίοι είναι μια ομάδα ασθενειών που περιλαμβάνουν σύφιλη. Ένα χαρακτηριστικό των ασθενειών αυτών είναι η ικανότητά τους να αφήνουν αφού οι ίδιοι παρακολουθούν τα οστά και τα δόντια. Αυτό επέτρεψε στους εμπειρογνώμονες να εντοπίσουν τη δυναμική της ανάπτυξης της νόσου μέχρι 200 γενιές. Όπως ο Matsa Henneberg, ο οποίος είναι ανθρωπολόγος από το Πανεπιστήμιο Flinders στην Αυστραλία, ο επιπολασμός αυτών των ασθενειών μειώνεται καθώς προσαρμόζονται από κοινού. Μια τέτοια διαδικασία συμβάλλει στην επιβίωση των ιών και ενός ατόμου που είναι ο μεταφορέας τους.
Τα τελευταία 5000 χρόνια, πριν από την εμφάνιση της σύγχρονης ιατρικής, τα σκελετικά σημάδια της φυματίωσης έγιναν λιγότερο και λιγότερο κοινές. Οι σκελετικές εκδηλώσεις της Leprosy στην Ευρώπη άρχισαν να μειώνονται μετά τον Μεσαίωνα. Και τα σκελετικά σημάδια της Treponematosis στη Βόρεια Αμερική μειώθηκαν τα τελευταία χρόνια για να επικοινωνήσουν με τους εισερχόμενους Ευρωπαίους, - Maci Henneberg, έναν ανθρωπολόγο από το Πανεπιστήμιο Flinders στην Αυστραλία, συν-συγγραφέας της μελέτης.Στο πλαίσιο του επιστημονικού έργου, χρησιμοποιήθηκαν τα αποτελέσματα των πρώιμων μελετών των σπουδαίων ασθενειών, κατά τη διάρκεια των οποίων οι εμπειρογνώμονες αναλύθηκαν 69.379 σκελετοί. Τα ερείπια των ανθρώπων ανήκαν σε διάφορες εποχές, ξεκινώντας από το 7250 π.Χ. μι. Και τελειώνει με τους σκελετούς των ανθρώπων της εποχής μας. Αξίζει να σημειωθεί ότι όλα τα υπολείμματα δεν υπόκεινται σε λοίμωξη με μία από τις τρεις ασθένειες, αλλά το μεγάλο μέγεθος του δείγματος επέτρεψε στους ειδικούς να κάνουν πολλά συμπεράσματα για την επιστήμη.
Διαπιστώθηκε ότι καμία από τις τρεις ασθένειες δεν σκότωσε αμέσως ένα άτομο. Αυτό επέτρεψε στους ιούς να επιβιώσουν και να εξαπλωθούν. Ωστόσο, η στατιστική μείωση της επικράτησης της φυματίωσης, της LEPROSY και της Treponematosis παρέχει στους λόγους να υποθέσει ότι οι άνθρωποι είτε έχουν αναπτύξει αντίσταση σε αυτά τα παθογόνα, είτε οι ίδιες οι ασθένειες έχουν γίνει λιγότερο επικίνδυνες.
Από μια εξελικτική άποψη, για το παθογόνο είναι λογικό να προκαλέσει λιγότερη βλάβη στον ιδιοκτήτη, στην οποία εξαρτάται η επιβίωσή της, επομένως τα υψηλά επίπεδα μετάδοσης φαίνεται να είναι ένα προσωρινό εξελικτικό σημάδι που μειώνεται με το χρόνο - Tegan Lucas, ένας ανθρωπολόγος από Πανεπιστήμιο Flinders, συν-συγγραφέας της μελέτης.Οι εμπειρογνώμονες σημείωσαν ότι για να αναλύσει την εξέλιξη του ανθρώπινου σώματος και των ιών, είναι απαραίτητο να ληφθούν υπόψη πολλοί διαφορετικοί παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν την εξάπλωση των ασθενειών. Παρά το γεγονός ότι μια νέα μελέτη δεν αποτελεί αυστηρή επιδημιολογική μεταανάλυση, τα αποτελέσματά της θα μπορούν να βοηθήσουν τους εμπειρογνώμονες στο μέλλον να εντοπίσουν τους λόγους για τη δημιουργία νέων ιών.