Efter flere mislykkede forsøg på at lancere en raket i rummet fra flyet, blev Virgin Orbit Company ikke overgivet, og den 17. januar kunne 2021 stadig ikke kun starte lanceringen af Launcherone-missilen fra flyet, men også at trække 10 små satellitter til Jordens kredsløb for at studere kaskalingen. Satellitter blev leveret af missionen af NASA Launch Service Program specifikt til denne raket. Således er Virgin Orbit blevet et af de få i verden, der har lanceret en raket i rummet på en usædvanlig måde. Og hvordan har du det, Ilon Mask?
Start raket fra et fly
Virgin Orbit arrangerede ikke et show fra denne begivenhed, som normalt gør SpaceX (og forgæves), så der var ingen direkte udsendelse af lanceringen af raketen. Men virksomhedens rygere var temmelig følelsesmæssigt afmeldt på sin Twitter om hvert trin af flyvningen - fra en vellykket adskillelse fra flyet og starte motorerne, før de kom ind i bane og fjernelse af satellitter.
Flyvningen gik som følger. For at starte blev Boeing 747-400-flyet brugt, hvilket Virgin Orbit kaldes forsigtigt kosmisk pige. Kun dette er ikke en almindelig ændring og ikke engang simpel fragt, men en specielt oprettet version af dette fly til at starte raketen. Under dens vinger blev der installeret specielle vedhæftede filer for at holde raketen, hvilket kan frigive det på et hvilket som helst ønsket øjeblik.
Flyet fløj fra flyvepladsen i Mojave-ørkenen og ledte mod Stillehavet. Flyver 150 kilometer over havet om 1 time og 7 minutter rejste flyet næsen skarpt, satte sig ret til at løfte venstrefløjen, hvorunder launcherone raket blev løst, og faldt hende over havet. Efter 3 sekunder efter udladning (ikke straks, ellers er der risiko for at beskadige flyet) Motoren i første fase blev lanceret, og Launcherone skyndte sig ind i rummet.
Succesfuldt at droppe raketen lavede flyet en cirkel og gik tilbage til flyvepladsen. Lanceringen var synlig selv fra stranden i nærheden.
@Virgin_orbit. Start fra stranden pic.twitter.com/cqcgkcl4qr.
- Erik Franks (@erikjfranks) 17. januar 2021
Efter en halv time efter det kom den anden fase ud af målbiten, motoren på det øverste trin (Newtonfour) slukkede planen og blev genstartet, med hvilken der var vanskeligheder. Samtidig blev der givet et nyttelasthold. Motoren undlod at løbe igen, men raketen bragte stadig i rum 10 Korage-maskiner.
Lancering af launcherone missil
Virgin Orbit forsøgte flere gange at køre en raket i rummet fra flyet, men hver gang fejler. I 2019 omfattede raket ikke motorer og faldt simpelthen ind i USA's Air Force. Senere rapporterede virksomheden, at faldet var planlagt på forhånd - ingeniørerne ønskede at finde ud af, hvad der skete med flyet og en raket efter adskillelse.
Men i maj sidste 2020 blev den nye lancering virkelig mislykket. Raketen, som skulle gå direkte fra Boeing 747, faldt ind i Stillehavet.
På det tidspunkt startede motoren, men på grund af de "uforudsete problemer", om hvilke virksomhedens ingeniører var tavse, blev LauncherOne nedbrudt. For virksomheden viste det sig at være et seriøst tab, fordi der i anden fase af raketen var mange værktøjer og sensorer, der måtte hjælpe med at udforske hendes adfærd under flyvningen.
Og nu bragte begyndelsen af 2021 ikke desto mindre Virgin Orbit. Held og lykke - launcherone så plads for første gang og endda bragte nyttig belastning i kredsløb. Følgende satellitter fra NASA og amerikanske universiteter var blandt Kazatov:
- Cactus-1 - at spore det kosmiske affald;
- Cape-3 og Mitee - Satellitter af uddannelsesprogrammer for amerikanske universiteter;
- Exocube-3 - for at studere jorden exosfæren;
- To billeder satellitter;
- Radiometer polarcube;
- Q-PACE - til udførelse af eksperimenter under lave tyngdekraftsforhold
- RADFXSAT-2 - til kosmiske observationer;
- Techedsat-7 - NASA KUBSAT MISSION.
Selvfølgelig er det for tidligt at tale om en persons flyvninger i rummet på Virgin Orbit-raketterne, men SpaceX startede på et tidspunkt fra at lancere satellitter. Og nu udarbejder mission til Mars.
Du vil være interesseret i: Ny Virgin Galactic Cosmoplan holdt den første pilotede flyvning på raket
Hvorfor starte raketen fra flyet?
Der er faktisk flere grunde. For det første er det økonomisk rentabelt - ingen grund til at opbygge en cosmodrome for at lancere en raket. Det er velegnet til enhver flyveplads med en strimmel af tilstrækkelig længde, da Virgin Orbit bruger en modifikation af Boeing 747-400, og denne model bruges af flyselskaber rundt om i verden. For det andet tillader starten fra højden raketen at forbinde de første 10 kilometer højde med den højeste tæthed af atmosfæren, det vil sige flyet som det ville "hjælpe" til at bane det.I 25 år, på denne måde lancerer de Pegasus XL-missilen fra Lockheed L-1011 Stargazer-flyet.
På samme tid, hvis du sammenligner tilgangen til Virgin Orbit og SpaceX, ankom virksomheden Ilona Mask stadig mere rationelt. Selvom Falcon missilerne har brug for cosmodromes, kan de genbruges, mens Launcherone Rocket er "Disposable". Derudover er Launcherons bærekapacitet lidt mindre end Falcon 9. Virgin Orbit beskriver ikke lanceringsomkostningerne, og hvis det ikke er for forskelligt fra SpaceX, er der ingen mening i at køre raketen fra flyet. Er det for spektakulær video.
Kosmisk pige testflyvning i 2019
Hvor kom Virgin Orbit fra?
Virgin Orbit og Virgin Galactic er baseret på et af de rigeste mennesker i Storbritannien, Richard Branson. For deres eget liv fandt iværksætteren mere end 400 virksomheder, der leverede en række tjenester. Nu er hans største lidenskab rummissioner. Rumflyvninger, som han ønsker at holde for alle (selv for sig selv) vil koste fra 250 tusind dollars. Interessant vil folkene i Branson også køre på raketen fra flyet?