След няколко неуспешни опита за стартиране на ракета в космоса от самолета, компанията Virgin Orbit не се е предал и на 17 януари 2021 г. все още не можеше да започне пускането на ракета на стартонеза от самолета, но и да изтегли 10 малки спътника орбитата на Земята за изучаване на каскаолацията. Сателитите бяха предоставени от мисията на NASA стартиращата програма специално за тази ракета. Така девствената орбита се превърна в една от малкото в света, която стартира ракета в космоса по необичаен начин. И как се, Ilon маска?
Стартирайте ракетата от самолет
Дева орбита не организира шоу от това събитие, както обикновено прави Spacex (и напразно), така че няма пряко излъчване на пускането на ракетата. Но пушачите на компанията бяха доста емоционално отписани на нейния Twitter за всеки етап от полета - от успешно разделяне от самолета и започват двигателите, преди да влязат в орбитата и премахването на сателитите.
Полетът премина по следния начин. За да започне, се използва самолетът Boeing 747-400, който девствена орбита нежно нарича космическо момиче. Само това не е обикновена модификация, а дори и дори просто товари, но специално създадена версия на този самолет за стартиране на ракетата. Под нейните крила бяха монтирани специални прикачени файлове за задържане на ракетата, която може да го освободи във всеки желан момент.
Самолетът отлетя от летището в пустинята Мохаве и тръгна към Тихия океан. Полет 150 километра над океана за 1 час и 7 минути, самолетът рязко вдигна носа, сложи го да вдигне лявото крило, под което ракетата на лаутерререоне е фиксирана и я пусна над океана. След 3 секунди след разтоварване (не веднага, в противен случай съществува риск от увреждане на равнината) двигателят на първия етап беше пуснат и лъжливостта се втурна в космоса.
Успешно пускане на ракетата, самолетът направи кръг и се върна към летището. Стартирането беше видимо дори от плажа наблизо.
@Virgin_orbit. Стартиране от плажа pic.twitter.com/cqcgkcl4qr.
- Ерик Франкс (@erikjjfranks) 17 януари 2021 година
След половин час след това вторият етап излезе целевата орбита, двигателят на горния етап (Newtonfour) изключи плана и трябваше да бъде рестартиран, с който имаше трудности. В същото време бе даден екип за полезен товар. Двигателят не успя да тече отново, но ракетата все още донесе в космически 10 майсторски машини.
Стартиране на ракета на лъжата
Девствената орбита се опита няколко пъти да управлява ракета в космоса от самолета, но всеки път се проваля. През 2019 г. ракетата не включваше двигатели и просто падна в военновъздушните сили на САЩ. По-късно компанията съобщи, че падането е планирано предварително - инженерите искат да разберат какво се случва със самолета и ракета след разделяне.
Въпреки това, през май траи 2020 г. новото стартиране наистина се провали. Ракетата, която трябваше да отиде направо от Боинг 747, падна в Тихия океан.
По това време двигателят започна, но заради "непредвидените проблеми", за които инженерите на компанията мълчаха, леуререрон беше разбит. За компанията се оказа сериозна загуба, защото на втория етап на ракетата имаше много инструменти и сензори, които трябваше да помогнат да изследват поведението си по време на полета.
И сега, началото на 2021 г., въпреки това донесе девствена орбита. Успех - място за лауреанерон за първи път и дори донесе полезно натоварване в орбита. Сред Казатов са били следните спътници, предоставени от НАСА и американски университети:
- Кактус-1 - за проследяване на космическия боклук;
- Cape-3 и Mitee - сателити на образователни програми на американски университети;
- Exocube-3 - да изучава земната екзосфера;
- Две сателити;
- Радиометър Polarcube;
- Q-Pace - за извършване на експерименти при условия на ниска гравитация;
- RADFXSAT-2 - за космически наблюдения;
- Techedsat-7 - Наса Кубсат мисия.
Разбира се, е твърде рано да се говори за полетите на човек в космоса на ракетите на девствената орбита, но Spacex започва едновременно от пускането на спътници. И сега може да подготви мисията на Марс.
Ще се интересувате от: Нов Вирджински Галактически Космоплан задържа първия пилотния полет на ракетата
Защо да започнете ракетата от самолета?
Всъщност има няколко причини. Първо, тя е икономически печеливша - няма нужда да изграждате космодром за пускане на ракета. Подходящ е за всяко летище с достатъчно дължина, тъй като девствената орбита използва модификация на Boeing 747-400 и този модел се използва от авиокомпаниите по целия свят. Второ, началото от височината позволява на ракетата да свърже първите 10 километра височина с най-високата плътност на атмосферата, т.е. равнината, която би "помогнала" да го "помогнете".В продължение на 25 години, по този начин, те пускат ракетата на Pegasus XL от равнината Lockheed L-1011 Stargazer.
В същото време, ако сравните подхода на девствената орбита и Spacex, компанията Илона маска все още пристига по-рационално. Въпреки че ракетите на соколите се нуждаят от космодроми, те могат да бъдат използвани повторно, докато ракетата на Launderone е "еднократна". В допълнение, носенето на лаутерреоне е малко по-малко от това на Falcon 9. Virgin Orbit не разкрива разходите за стартиране и ако не е твърде различно от Spacex, няма смисъл да управлявате ракетата от самолета. Това е заради зрелищното видео.
Космически изпитателен полет през 2019 година
Откъде идва девствената орбита?
Virgin Orbit и Virgin Galactic се основават на един от най-богатите хора на Великобритания, Ричард Брансън. За собствения си живот предприемачът основава повече от 400 компании, които предоставят разнообразни услуги. Сега основната му страст е космическите мисии. Космически полети, които той иска да задържи всички (дори за себе си), ще струва от 250 хиляди долара. Интересно е, че хората на Брансън също ще се движат по ракетата от самолета?