Учените от Университета в Нова Англия в Австралия успяха да разберат какво са яли древните трилобити. Това е направено чрез изследването на запазените придатъци на два вида обитатели на дълбоки подпочли на океана - Redlichia Rex и Olenoides Serratus.
Преди стотици милиони години трилобети изпълниха древните морета. Сега техните емблематични вкаменелости се събират от шистова формация, за да запълнят музейните рафтове и магазините на eBay. Въпреки популярността на трилобитите след изчезване, все още много за живота им остават загадка. Новото проучване помага да се обясни как някои древни видове ловуват и хранеха и подчертават способността на един голям трилобит да унищожи черупките. Използвайки добре запазени придатъци, биолозите решиха да ги сравнят с придатъците на подкова раци, за да разберат как тези древни жители на дълбочини на водата са ловували и хранени.
Както се съобщава в статията по дело на Royal Society B, подкови раци, преди да ядат мекотели, използвайте придатъците, разположени около устата за шлайфане. Трилобитите приличаха на подкова и може би се движеха, както и той вярваше на Ръсел Бикнел водещ автор на статията и служител на Университета в Нова Англия.
Специалист, заедно с колегите си, след анализ на два много различни вида трилоби, определени, че Redlichia Rex - първият е един от най-големите трилобити на камбрийския период. Този говорител на морските артроподи беше "пешеходният резервоар" "Big Bad Zverem" отбеляза автора на работата. Придатъците на Трилобит бяха глупави, имаше клиновидни издатини като метален вкус. Що се отнася до оленоидите Serratus, той беше по-малък с шипове по страните и гърба. Неговите малки заоблени придатъци бяха покрити с дълги шипове като игла.
За да разберете как тези трилобити могат да използват своите комплекти за хранителни инструменти д-р Бикнел и неговият екип се обърна към анализа на крайните елементи по метода на виртуално моделиране на физически системи. Първоначално предназначени за инженери, става все по-популярно в науките на живота, тъй като изследователите го използват за по-добро разбиране на анатомията на миналото и настоящето. Биолозите са анализирали цифровите реконструкции на придатъци, за да разберат с това, което те могат да се справят. За сравнение, те са направили същото с други древни артропод Sidneyia Unepectans - известен "смачкване" на черупки - както и с подкова раци. След това те сравняват резултатите.
О. Serratus не можеше да проникне в създанията с черупка - дългите му шипове можеха да се счупят. Вместо това той вероятно използваше шипове за смилане на татко и мек мин, като червеи. Въпреки това, R. Rex е ясно създаден, за да смаже. Според анализа на придатъците му може да издържи повече енергия, отколкото подкова. Според д-р Бикнел той може да се специализира в яденето, пречистено минно дело, включително други трилобити и дори други редлихий.
Използването на този тип виртуални експерименти дава възможност за по-добро изследване на "функциите на анатомичните части, които не могат да бъдат проверени по друг начин", казва Карън Морено Палеонтолог от австралийския университет Чили не участва в проучването. В същото време, някои данни, като позицията на мускулите на древния артикула или свойствата на нейния екзоскелет, са неизвестни и трябва да бъдат приблизително дефинирани от точните и окончателните заключения не могат да бъдат отбелязани.