Термоелектричното устройство преобразува енергията, използвайки напрежението, получено от температурната разлика между двата края на материала - тя е в състояние да преобразува топлинната енергия в електричество, която може да се използва в ежедневието. Съществуващите термоелектрически устройства са твърди, тъй като те се състоят от електроди на базата на твърди метали и полупроводници, което предотвратява пълната абсорбция на топлинни източници от неравни повърхности. Ето защо, наскоро изследванията се провеждат активно при разработването на гъвкави термоелектрически устройства, които могат да произвеждат енергия в близък контакт с различни източници на топлина, включително такива като човешка кожа.
Учените от Корейския институт по наука и технологии (Kist) са разработили фини и гъвкави термоелектрически устройства с високи енергийни характеристики поради максималната гъвкавост и ефективност на топлопредаване. Разработчиците представиха и масов производствен план, използвайки автоматичен работен процес, включващ отпечатан процес.
Според корейски учени,
Тези проучвания показват, че с помощта на външни източници на топлина можете да работите със съществуващи носят, като ръкавици с висока температура. В бъдеще ще разработим гъвкава термоелектрическа платформа, която ще може да работи с устройства за измерване, получаване на енергия само поради топлина на тялото.
Функционален композитен материал, платформата за термоелектрични устройства и автоматизиран процес с висока производителност, разработен в рамките на това проучване, ще могат да насърчават комерсиализацията на носещи устройства, които не изискват батерии в бъдеще.
Що се отнася до съществуващите субстрати, използвани за проучвания на гъвкави термоелектрически устройства, тяхната ефективност на предаване на топлинна енергия е ниска поради много ниска топлопроводимост. Тяхната ефективност на топлинната абсорбция също е ниска поради липсата на гъвкавост, образуваща топлоизолационния слой в контакт с източника на топлина, състоящ се от въздуха. За да се реши този проблем, се разработват термоелектрическите устройства, базирани на органични материали с висока гъвкавост, обаче, тяхното използване в носими устройства е неефективно поради значително по-лошите си характеристики в сравнение със съществуващите твърди термоелектрически устройства на базата на неорганични материали.
Корейските изследователи групират повишена гъвкавост, като същевременно намаляват съпротивлението на системата чрез свързване на високоефективно термоелектрично устройство на базата на неорганични материали до опън субстрат, състоящ се от сребърен нанопод. Новото устройство демонстрира отлична гъвкавост, като по този начин осигурява стабилна работа дори с огъване или разтягане. В допълнение, металните частици с висока топлопроводимост бяха вмъкнати във формата на опън, което дава възможност за увеличаване на преноса на топлина с 800% (1.4 W / mk) и генерирането на електроенергия от три пъти.