Свако од нас је било неуспеха - неуспех у испиту о интервјуу или дипломирању, одбијајући да призна универзитет о коме сте сањали. Свиђа нам се или не, али неуспеси су саставни део живота. А понекад претпостављају да ће на крају превазилажења препрека дају укус будућег успеха много слађе. Међутим, нова студија то сумња. Супротно томе, почетни неуспех може довести до потцењивања задовољства које бисте донели успех.
Реакција људи у тешкоћама снажно утиче на њихова решења и достигнућа. Једна студија је показала да хедонистичка очекивања играју кључну улогу: "Док сам срећан, достигао овај циљ?" У новој студији желели смо да разумемо како таква очекивања мењају у случају неуспеха. Могу ли људи предвидети своју срећу?
Послови попут "Па, где нисмо" или "суседна трава увек је масна" сугерише да људи већину свог времена проводе размишљајући о ономе што немају. Маркетинг користи ову тенденцију: компаније праве производе у нечему мање доступном за стварање осећаја дефицита и повећати своју популарност. Према овој логици, теже је добити нешто, то је веће цењено. Али да ли је то добар модел за перцепцију неуспеха међу обичним људима?
Ако се сећате наклоности Езопа "Фок и грожђа", неуспех често ствара потпуно супротан ефекат - убеди нас да напустимо претходни план. У Басној лисици привлачи гомилу грожђа виси са винове лозе. Али, иако Лиса скочи са свега његових моћи, не може доћи до грожђа, а ускоро разуме да гомила виси превисоко изнад земље. Стога лисица одбија план да извуче грожђе и лишће рекавши да је бобица и даље кисела. Ако верујете басу, почетни неуспех чини будући успех мање атрактиван.
Наш тим истраживача одлучио је да провери ову претпоставку и спровели низ експеримената у Норвешкој и Сједињеним Државама да утврде како људи реагују на неуспехе. У студији је учествовало око 1.200 људи, које су насумично подељене у две групе. Половина узорака је саопштила да су међу најгорих 20% према резултатима когнитивног теста, а друга половина - да је од најбољих 20%. Затим су од њих тражени да предвиде како би се осећали да су међу 10% који су прошли најбољи тест. Учесници су оценили процењено задовољство на скали од нуле до 10, узимајући у обзир број среће, захвалности и поноса, које ће доживети након што су добили највећи резултат.
Ако је "трава од комшије увек зеленије", људи који су добили лош преглед резултата очекују више задовољства од будућег успеха од оних који су од самог почетка добили добре коментаре. Али ако учесници одговоре на Лиса Езопу, њихова очекивања ће бити нижа и покушаће да се дистанцирају од неуспеха.
Резултати су показали да је почетни неуспех донео будући успех мање атрактиван. Конкретно, они који су примили лоше повратне информације о тесту одлучили су да неће бити тако срећни, захвални и поносни на виши обележавање, попут оних који су од самог почетка добили позитивне повратне информације. Међутим, касније, примивши највиши резултат у стварном тесту, били су срећни као и они који су добили висок почетни резултат, а уопште су много срећнији него што су предвиђене. Ово сугерише да је почетни неуспех довео до потцењивања колико би то било добро у будућности.
Инспирисан Езопом, назвали смо овај феномен "ефекат киселог грожђа": Ово је систематска тенденција да се премешта вредност недостижних циљева и накнада.
Међутим, поставља се питање зашто нас неуспеси натерају да се разумемо као значење будуће среће. Према концепту "адаптивних склоности", професор Универзитета Цолумбиа Јохн Елстер, људи не знају увек шта желе, а често прилагођавају своје жеље у складу са оним што се испоставило да је то надохват руке. То јест, људске склоности понекад зависе од могућности, а не од идеалног. Ово гледиште је у складу са теоријом когнитивне дисонанције у психологији, што указује да људи желе да одржи позитиван и доследан поглед на себе. Када резултат не одговара њиховој идеји о себи, они реагују на амортизацију циља, а не амортизирају себе. Другим речима, једним начином заштите његовог позитивног самоодељивања у личном неуспеху је да негира емоционални значај будућих достигнућа како би се избегла ова "дисонанца".
Наши резултати потврђују логику према којој се дешава ефекат киселог грожђа за самоодбрану. Учесници који су добили лоше испитивања, не само да су предвиђали пад среће након будућности високог резултата, они су такође тврдили да њихове когнитивне способности нису повезане са њиховом личношћу и будућем успехом у животу док нису имали висок резултат тест. А чињеница да су након пријема коначног резултата и даље веома срећни, сугерише да су у дубини душе од самог почетка препознали значај теста.
Ефекат киселих грожђа указује да приче о томе шта желимо у животу које сами кажемо могу бити ограничени на оно што заиста можемо добити. Често не знамо шта нисмо знали или колико желимо док га не стигнете. Студије које су обављали други аутори открили су сличне ефекте у сценарији упознавања и у политичкој сфери. Они такође сугеришу да наше тренутне поставке зависе од вероватноће да постигну циљ. Ако сматрате да мало вероватно учините нешто позитивно на глобалној скали или ћете добити свој посао снова, потценићете како је лепо постићи то у стварности. Као резултат тога, ова пристраност спречава у потпуности посвећене раду.
Али уклањање из личних сврха такође може бити корисна стратегија ако помаже некој особи да скрене пажњу на немогуће циљеве за достижљивијим. Како економисти кажу, треба узети у обзир "алтернативни трошкови" или алтернативне могућности. Међутим, ако се ефекат киселих грожђа манифестује прерано и људи се почну да се плаше неуспеха, они могу пропустити прилику да покушају поново и да разумеју: чињеница да је некада изгледало немогуће, сада заиста.