Hver av oss var det feil - en feil i et intervju eller eksamen, nektet å innrømme til universitetet som du drømte om. Vi liker det eller ikke, men feil er en integrert del av livet. Og noen ganger antar de at i slutten vil overvinne hindringer vil gjøre smaken av fremtidig suksess mye søtere. Imidlertid setter en ny studie den i tvil. Tvert imot kan den opprinnelige feilen føre til undervurdering av gleden du ville ha levert suksess.
Reaksjonen av mennesker i vanskeligheter påvirker sterkt sine løsninger og prestasjoner. En studie viste at hedonistiske forventninger spiller en nøkkelrolle: "Som jeg er glad, når dette målet?" I en ny studie ønsket vi å forstå hvordan slike forventninger endres i tilfelle feil. Kan folk forutsi sin egen lykke?
Ordspråkene som "vel hvor vi ikke er" eller "nabo gresset er alltid fettete" antyder at folk tilbringer mesteparten av tiden på å tenke på hva de ikke har. Markedsføring bruker denne tendensen: Bedrifter gjør produkter i noe mindre tilgjengelig for å skape en følelse av underskudd og øke sin popularitet. Ifølge denne logikken, jo vanskeligere å oppnå noe, jo høyere er det verdsatt. Men er dette en god modell for oppfatningen av feil blant vanlige mennesker?
Hvis du husker favør av Ezopa "Fox and Druer", produserer feil ofte den nøyaktige motsatte effekten - overbeviser oss for å forlate den forrige planen. I Basna tiltrekker reven en haug med druer som henger fra vintreet. Men selv om Lisa hopper ut av all sin makt, kan hun ikke nå druer, og snart forstår hun at gjengen henger for høyt over bakken. Derfor nekter reven planen for å trekke ut druer og blader, og sier at bæren er fortsatt sur. Hvis du tror at bassen, gjør den opprinnelige feilen fremtidig suksess mindre attraktiv.
Vårt team av forskere bestemte seg for å sjekke denne antakelsen og gjennomført en rekke eksperimenter i Norge og USA for å avgjøre hvordan folk reagerer på feil. Omtrent 1200 personer deltok i studien, som ble delt inn i to grupper tilfeldig. Halvparten av prøven sa at de var blant de verste 20% i henhold til resultatene av en kognitiv test, og den andre halvdelen - det blant de beste 20%. Da ble de bedt om å forutsi hvordan de ville føle at de var blant 10% som passerte testen best. Deltakere vurderte den estimerte glede på en skala fra null til 10, med tanke på antall lykke, takknemlighet og stolthet, som de vil oppleve etter å ha mottatt det høyeste resultatet.
Hvis "gresset fra en nabo alltid er grønnere, vil folk som har mottatt dårlig gjennomgang av resultatene, forvente mer tilfredshet fra fremtidig suksess enn de som fikk god tilbakemelding fra begynnelsen. Men hvis deltakerne svarer på Lisa Ezop, vil deres forventninger bli lavere, og de vil prøve å avstå fra feil.
Resultatene viste at den første feilen gjorde fremtidig suksess mindre attraktiv. Spesielt bestemte de som fikk dårlig tilbakemelding på testen at de ikke ville være så glade, takknemlige og stolte over en høyere merking, som de som fikk en positiv tilbakemelding fra begynnelsen. Men senere, etter å ha mottatt den høyeste poengsummen i ekte test, var de så glade som de som fikk en høy initial score, og generelt, mye lykkeligere enn spådd. Dette antyder at den første feilen førte til undervurderingen av hvor god det ville være å lykkes i fremtiden.
Inspirert av ezopom, vi kalte dette fenomenet "effekten av sur druer": dette er en systematisk tendens til å flytte verdien av uoppnåelige mål og godtgjørelse.
Imidlertid oppstår spørsmålet hvorfor feilene får oss til å bli forstått som meningen med fremtidig lykke. Ifølge begrepet "adaptive preferanser", professoren i Columbia University John Elster, vet folk ikke alltid hva de vil, og ofte tilpasse sine ønsker i samsvar med hva det viser seg å være innenfor rekkevidde. Det vil si, menneskelige preferanser er noen ganger avhengig av mulighetene, og ikke fra det ideelle. Dette synspunktet er i samsvar med teorien om kognitiv dissonans i psykologi, noe som tyder på at folk søker å opprettholde et positivt og konsekvent utseende på seg selv. Når resultatet ikke samsvarer med deres ide om seg selv, reagerer de på avskrivningen av målet, og ikke avskrives seg selv. Med andre ord, en måte å beskytte sin positive selvfornøyelse i personlig feil, er å nekte den følelsesmessige betydningen av fremtidige prestasjoner for å unngå denne "dissonansen".
Våre resultater bekrefter logikken i henhold til hvilken effekten av sur druer oppstår for selvforsvar. Deltakere som fikk dårlige testanmeldelser, forutsatt ikke bare en nedgang i lykke etter fremtiden for det høye resultatet, de hevdet også at deres kognitive evner ikke var relatert til deres personlighet og fremtidig suksess i livet til de ikke hadde et høyt resultat på ekte test. Og det faktum at etter å ha mottatt det endelige resultatet, var de fortsatt veldig glade, antyder at i sjelenes dyp, anerkjente de fra begynnelsen betydningen av testen.
Effekten av syre druer antyder at historier om hva vi vil ha i livene som vi forteller seg selv, kan begrenses til det vi virkelig kan få. Ofte vet vi egentlig ikke hva eller hvor mye vi vil ha før du kommer til det. Studier utført av andre forfattere oppdaget lignende effekter i dating scenarier og i den politiske sfæren. De foreslår også at våre nåværende preferanser er avhengige av sannsynligheten for å oppnå målet. Hvis du anser det usannsynlig å gjøre noe positivt på en global skala eller få ditt drømmearbeid, vil du undervurdere hvor hyggelig å oppnå det i virkeligheten. Som et resultat forhindrer denne biasen helt viet til arbeidet.
Men fjerningen fra personlige formål kan også være en nyttig strategi hvis det hjelper en person til å bytte oppmerksomhet på umulige mål for mer tilgjengelighet. Som økonomer sier, "alternative kostnader" eller alternative muligheter bør tas i betraktning. Men hvis effekten av syre druer manifesterer seg for tidlig, og folk begynner å være redd for feil, kan de savne sjansen til å prøve igjen og forstå: det faktum at en gang virket umulig, nå virkelig.