La nuova analisi del DNA isolata dagli antichi resti di cani ha dimostrato che erano addomesticati in Siberia circa 23 mila anni fa. Da qui si diffondono verso ovest ed est, insieme ai loro maestri appena acquisiti attraversarono lo Stretto congelato e siamo entrati in America. Tale immagine descrive gli autori del nuovo articolo pubblicato nella rivista PNA.
In effetti, i cani sono diventati i primi animali domestici, ma molti dettagli di questo processo rimangono un mistero. Il loro genoma oggi è così confuso che i tentativi di rintracciare l'origine delle prime popolazioni domestiche indicano che la Cina, poi in Europa e che risale a 10 mila a 30 mila anni fa, e alcuni esperti credono persino che l'addomesticazione dei lupi sia avvenuta più di una volta.
Il problema è che gli esperti spesso non possono distinguere i resti dei cani Pleistocene dai lupi, con i quali non erano nemmeno troppo diversi con anatomicamente né geneticamente. Pertanto, gli autori del nuovo lavoro consideravano l'evoluzione genetica dei cani in parallelo con un'evoluzione simile degli antichi residenti di Siberia, Beringia e Nord America. Gli scienziati hanno scoperto che i primi gruppi di cacciatori di cani sono apparsi in una nuova luce circa 15 mila anni fa, e la loro preistoria può essere rintracciata fino alla Siberia, 22,8 mila anni fa.
Era un periodo del massimo dell'ultima glaciazione, quando l'intera regione considerata è rimasta estremamente sfavorevole per la vita, fredda e asciutta. Erano queste condizioni che potrebbero costringere le popolazioni dei lupi per mantenere più vicino alle persone a trovare ossa e unione e interagire attivamente con loro. Nel tempo, questo ha portato allo sviluppo di relazioni più strette e alla trasformazione dei predatori selvaggi in animali nuovi, già addomesticati.
Da qui, il loro insediamento ha iniziato sia ad ovest che a est, proprio fino all'America. "Abbiamo a lungo noto che le prime persone del continente hanno già avuto tecnologie altamente sviluppate di caccia, lavorazione della pietra e altri materiali ed erano completamente preparati per nuovi test", afferma David Meltzer (David Meltzer), uno degli autori del nuovo lavoro. "I cani che li hanno accompagnati dal momento che l'apparizione in un mondo completamente nuovo potrebbe essere la stessa parte importante di questa cultura, come strumenti in pietra che le persone portavano con loro".
Fonte: scienza nuda