Els científics Buffalo de la Universitat de Nova York van desenvolupar una nova tècnica que els permet utilitzar la impressió 3D per crear ràpidament materials hidrogel que continguin cèl·lules viables. Els investigadors esperen que el seu mètode es pugui utilitzar en el futur per a la impressió 3D d'òrgans humans.
La informació sobre aquest desenvolupament es va publicar a la revista Advanced Healthcare Materials.
Les restriccions existents, incloent la impressió tridimensional lenta, condueixen a la baixa viabilitat d'aquestes "estructures impreses". Una nova tecnologia, anomenada estereolitografia ràpida hidrogel (la impressió de estereolitografia ràpida hidrogel, flotant), redueix significativament la càrrega en cèl·lules encapsulades, que el medi ambient ha habilitat, que és normalment per a altres mètodes d'impressió 3D.
La impressió en 3D proporciona grans perspectives de creació de materials que poden compensar l'escassetat d'òrgans donants, i els investigadors esperen que algun dia puguin imprimir un cos sencer. Aquest concepte sol implicar una impressió d'una matriu d'hidrogel biocompatible que conté cèl·lules vives.
Tanmateix, el procés d'impressió pot tenir un efecte advers sobre les cèl·lules encapsulades i el temps d'impressió llargs només complica la situació. Gràcies a la possibilitat d'impressió ràpida de la matriu d'hidrogel, la nova tecnologia ajuda a les cèl·lules vives a sobreviure en el procés d'impressió. La tecnologia que opera 10-50 vegades el més ràpid de l'estàndard industrial us permet crear mostres grans, que abans eren molt difícils d'aconseguir.
Gràcies al dur control de les condicions de la fotopolimerització, la tecnologia es pot fer de matrius hidrogel de mides centímetres en qüestió de minuts. L'equip també va provar amb èxit la capacitat d'imprimir cèl·lules i xarxes circulants incorporades de vasos sanguinis, que seran crucials per al correcte funcionament dels òrgans realitzats pel mètode d'impressió en 3D. La xarxa de vasos sanguinis artificials en estructures hidrogel permet que la solució de nutrients penetri el registre de la matriu, que és un factor decisiu per obtenir òrgans impresos viables.