El dispositiu termoelèctric converteix l'energia utilitzant la tensió produïda per la diferència de temperatura entre els dos extrems del material: és capaç de convertir l'energia tèrmica en electricitat, que es pot utilitzar en la vida quotidiana. Els dispositius termoelèctrics existents són rígids, ja que consisteixen en elèctrodes basats en metalls sòlids i semiconductors, que eviten l'absorció total de fonts de calor procedents de superfícies desiguals. Per tant, la investigació recentment es realitza activament en el desenvolupament de dispositius termoelèctrics flexibles que poden produir energia en contacte estret amb diverses fonts de calor, incloses les com la pell humana.
Els científics de l'Institut Coreà de Ciència i Tecnologies (KIST) han desenvolupat dispositius termoelèctrics subtils i flexibles amb característiques d'alta energia a causa de la màxima eficiència de flexibilitat i transferència de calor. Els desenvolupadors també van presentar un pla de producció massiu mitjançant un flux de treball automatitzat que comprèn un procés imprès.
Segons els científics coreans,
Aquests estudis han demostrat que amb l'ajut de fonts de calor externes, podeu treballar amb els desgast existents, com ara guants d'alta temperatura. En el futur, desenvoluparem una plataforma termoelèctrica flexible que pugui treballar amb dispositius de gasa, obtenint energia només a causa de la calor del cos.
Material compost funcional, la plataforma de dispositius termoelèctrics i un procés automatitzat d'alt rendiment desenvolupat en virtut d'aquest estudi podran promoure la comercialització de dispositius portàtils que no requereixen bateries en el futur.
Pel que fa als substrats existents utilitzats per a estudis de dispositius termoelèctrics flexibles, la seva eficiència de transmissió d'energia tèrmica és baixa a causa de la conductivitat tèrmica molt baixa. La seva efectivitat de l'absorció de calor també és baixa a causa de la manca de flexibilitat que forma la capa d'aïllament tèrmic en contacte amb la font de calor que consisteix en l'aire. Per resoldre aquest problema, els dispositius termoelèctrics basats en materials orgànics amb alta flexibilitat s'estan desenvolupant, però, el seu ús en dispositius desgastables és ineficaç a causa de les seves característiques significativament més dolentes en comparació amb els dispositius termoelèctrics rígids existents basats en materials inorgànics.
Els investigadors de Corea Grup van augmentar la flexibilitat mentre es redueixen la resistència del sistema connectant un dispositiu termoelèctric altament eficient basat en materials inorgànics a un substrat de tracció que consisteix en nanopod de plata. El nou dispositiu ha demostrat una flexibilitat excel·lent, proporcionant així una operació estable fins i tot amb flexió o estirament. A més, es van inserir partícules metàl·liques amb alta conductivitat tèrmica dins del substrat de tracció, que va permetre augmentar la transferència de calor en un 800% (1,4 w / mk) i la generació d'electricitat que tres vegades.