Нехай божевільна ідея, що не вирішуйте зопалу! »
На космодромі SpaceX Бока-Чіка в Техасі ударними темпами триває розвиток програми Starship-Super Heavy. Після, що завершився в «вогненної слави» польоту прототипу Starship SN8, на випробувальний стенд вже поставлений прототип з порядковим номером SN9, і на ньому вже проведено кілька кріогенних тестів. Паралельно з цим в ангарах комплексу йде складання наступних прототипів Starship, а так само першого випробувального прототипу надважкого рекетоностітеля Super Heavy. І ось зараз найцікавіше відбуватиметься саме навколо прототипу Super Heavy, так як Ілон Маск висловив ідею, яка для багатьох може здатися дещо божевільної.
Просто уявіть собі, що таке майбутній надважкий РН Super Heavy. Це буде 72-метрова «вежа» з нержавіючої сталі, діаметром 9 м, з ~ 28 двигунами Raptor (ймовірно, в результаті число двигунів буде все ж трохи менше). І ось таку махину, зі злітної масою 3 680 000 кг, на фінальному етапі приземлення, Ілон Маск запропонував зловити, щоб оптимізувати процес підготовки повторного старту, видаливши з нього складову перевезення РН від майданчика посадки знову на стартовий комплекс.
Сама процедура посадки РН після виконання своєї частини місії з виведення корисного навантаження на орбіту вже відпрацьована на РН Falcon 9. І відпрацьований цей момент настільки чітко, що Falcon 9 сідати точно в «десятку», не тільки на майданчик на суші, але і на корабель -дрон, що коливається на океанських хвилях. Так що немає ніяких сумнівів в тому, що цей процес буде так само віртуозно здійснений і РН Super Heavy. Тим більше якщо згадати політ SN8, точніше його фінальну стадію, то він так само гранично точно опускався на задану майданчик. Можна констатувати, що точність процесу повернення є практично ідеальною, і відпрацьованої не тільки на Falcon 9.
Але одна справа посадити Falcon 9, а потім відвозити його на дефектовку і перевірку всіх елементів РН, інша справа «ловити» РН Super Heavy при поверненні на стартовому комплексі. Що ж пропонує Ілон?
30 грудня Ілон написав в твіттері: «Ми збираємося спробувати зловити надважкий прискорювач за допомогою штанги пусковий вишки, використовуючи гратчасті плавники для прийому вантажу».
Тобто, тепер замість висуваються опор, за принципом Falcon 9, на фінальному етапі посадки РН повинен буде увійти в вузький коридор, де він буде спійманий механізмом захоплення, а в якості опор виступатимуть гратчасті аеродинамічні посадочні керма. Про уже відпрацьовану точність посадки я говорив вище, так що тут імовірно особливої проблеми не буде. Однак постане питання міцності з'єднань самих тютюнових «плавників», так як на них буде на короткий час приходиться весь вага ракетоносія. І такі характеристики міцності вимоги будуть пред'являтися до механізму «захоплення». SpaceX поки офіційно не випустило рендерів майбутніх змін, і як може виглядати і працювати механізм «захоплення» на інженерної вежі.
Для чого вноситься ця зміна, адже, здавалося б, що можна зупинитися на вже підтвердила свою надійність схемою посадки Falcon 9? Ілон пояснив це тим, що відмова від посадкових опор в складі самої РН «економить масу і вартість, а також дозволяє негайно переставляти ракетоносій на стартову установку, готуючи його до зльоту менш ніж за годину», і так само філософськи додав «Ноги, безумовно, підійдуть, але найкраща частина - це не частина, кращий крок - це не крок »
Так само Ілон повідомив, що перші випробування прототипу Super Heavy відбудуться «через кілька місяців», але в цьому році. Ймовірно, до цього моменту прототипи Starship вже кілька разів будуть відправлені в висотні тестові «стрибки», і можливо навіть на суборбітальну висоту.
Наступив 2021 рік стане для всіх проектів SpaceX (Starlink, і Starship-Super Heavy, і інших) таким же проривним, як і для Tesla.
Ілон методом проб і помилок, шляхом застосування нестандартних рішень, йде до поставленої задачі - створення флоту з 1000 кораблів Starship, що б почати колонізацію Марса, і створити на Червоній планеті самодостатні міста.