Простір в нижній частині ноутбуків зліва і праворуч від трекпада давно не дає спокою інженерам Apple. Воно використовується виключно як опора для рук користувача, що є цінним і здорово - але марнотратно. Квадратний міліметр поверхні ноутбука на вагу золота. Що тільки не пропонували тут розмістити - але нарешті, схоже, цим областям знайшли застосування, яке не викликає заперечень. Вони, як і деякі інші області поверхні ноутбука, могли б впливати на дотик користувача вібрацією, повідомляючи про результати його дій або про події в системі. Не привертаючи уваги оточуючих, не відволікаючи користувача і не збиваючи його з робочого ритму.
Тактильний зворотний зв'язок давно і успішно використовується в смартфонах. Всі шишки на цьому шляху вже набиті, всі помилки, які можна було зробити, виправлені. З 2015 року вона використовується в трекпаді Apple - в Apple Magic Trackpad 2 і в тих, які вбудовані в MacBook, MacBook Air і MacBook Pro. Крім цього, наскільки мені відомо, тактильний зворотний зв'язок в ноутбуках все ще не застосовується.
Смартфони вібрують всім їх корпусом - для ноутбуків це не походить.
У ноутбуках вібрувати повинна тільки область, обрана для передачі сигналу. Або кілька областей, якщо в цьому є необхідність. Але поверхню корпусу за межами вібруючих областей повинна залишатися нерухомою. Сенс конкретної вібрації визначається її місцем і характером вібрації, тому точність позиціонування тактильної віддачі особливо важлива.
Новий MacBook навчать вібрувати?
Це не чутки, чи не вигадування аналітика і не перехоплення листування господарюючих суб'єктів. 9 березня американське бюро по патентах і торгових знаків (USPTO) видало Apple патент, озаглавлений «Портативний обчислювальний пристрій з дискретними тактильними областями». У патенті описана суть винаходу і важливі аспекти його реалізації в абстрактних пристроях. Способи обмеження вібрацій заданої областю, для цього використовуються спеціальні перегородки під поверхнею корпусу, і багато іншого.
Як і слід було очікувати, реалізація тактильного зворотного зв'язку в окремих областях поверхні - завдання нетривіальне. Про деякі аспекти реалізації в тексті не повідомляється. Наприклад, про заходи із запобігання руйнуванню ділянок корпусу, поверхня яких піддається вібрації. Джерело офіційний, хоча з того, що описано в патентах (кожен тиждень Apple отримує їх, як мінімум, 50 штук), дуже невелика кількість винаходів застосовується у виробах Apple. Але в даному конкретному випадку все настільки реально, відносно нескладно і очевидно корисно, що можна сподіватися на виключення з правил. Поживемо побачимо.
Тактильна віддача з'явиться в MacBook 2021?
Цього року комп'ютери Mac повинні змінитися не тільки внутрішньо, але й зовні. Дизайн багатьох з них практично не змінювався вже майже десятиліття. Apple побічно підтвердила це. Рік тому один з журналістів поставив Тіму Куку питання:
Чутки про те, що Apple збирається радикально змінити зовнішність Mac'ов і перекроїти модельний ряд, ходили і до цього. Деякі форм-фактори підуть в минуле (iMac Pro?), З'являться нові, Mac знову в центрі уваги компанії і його чекають великі справи. Нові ноутбуки, 14- і 16-дюймові MacBook Pro, очікуються цієї осені. Або навіть навесні. Ви чекаєте нові макбуки? Хотіли б таку фішку? Розкажіть в коментарях або в нашому чаті в Telegram.
Патент вийшов на диво вчасно. Якщо дискретні тактильні області дійсно збираються застосувати в цих моделях, захистити авторське право на цей винахід потрібно було б саме зараз. Патент - не інструкція по врахуванню цієї функції в ноутбук. Про проблеми, без яких вбудовування точно не обійдеться, і про те, як їх подолати або обійти, в ньому не повідомляється. У деяких компаніях (Samsung, Huawei, Xiaomi і інші) потужні мозкові центри, яким досить натяку - до решти вони дійдуть самі. На це буде потрібно багато часу. При всій простоті і зрозумілості задуму його реалізація нетривіальна.
Якщо дискретні тактильні області з'являться в 14- і 16-дюймових MacBook Pro, після початку їх продажу зразки для копіювання з'являться в компаніях, яких американські авторські права і патенти не турбують - наприклад, Huawei. Якщо функція здасться їм такою, що заслуговує уваги, і вони зрозуміють, як її повторити, вони її повторять. Може бути навіть раніше, ніж вона з'явиться в MacBook Air, дизайн якого повинен оновитися тільки в наступному році.